自2010年以来,至少有48头北大西洋露脊鲸被捕杀。

自2010年以来,至少有48头北大西洋露脊鲸被捕杀。NOAA / NEFSC

露脊鲸已经濒临灭绝,正被推向灭绝边缘

北大西洋右鲸鱼,近几年的捕鲸堆积了初步回归。但是,鲸鱼的恢复现在受到船舶的碰撞和钓鱼线的纠缠,可能会因长期控制而减轻的威胁。

北大西洋权利鲸是世界之一最严重的濒危大鲸鱼,但如果你幸运的话,你仍然可以看到它们:在乔治亚或佛罗里达海岸的温暖水域,一个母亲哺育她的新生儿,这是它们已知的唯一产犊地;露脊鲸在科德角湾肥沃的水域觅食,有时能看到海岸;鲸鱼,黑色,50英尺长,重约10万磅- 通过湾湾或圣劳伦斯湾的水中升起,千里迁徙路线的北端。

几十年来,北大西洋露脊鲸的数学计算似乎是正确的,鲸鱼似乎正在经历暂时性的恢复。从1990年到2010年,它们的数量从270头增长到483头——增长速度缓慢,每年只有2.8%,但仍然在增长。

但从2010年开始,他们人数的小幅增长开始减弱。现在一个新的分析来自Noaa的东北渔业科学中心的生物学家Richard Space,他的同事提供了许多人的剧烈确认开始怀疑.鲸鱼的数量再次下降,威胁到鲸鱼的生存。主要原因是:鲸鱼被渔具缠住,并被船只击中。佩斯的分析发现,北大西洋露脊鲸的数量从2010年到2015年下降了5%。2016年继续下降,今年的观察损失几乎是2016年的两倍,达到了历史新高。自2010年以来,截至本月,至少有48头北大西洋露脊鲸被捕杀,这一数量本就不多的鲸鱼数量下降了9%。

“科学可能是复杂的,但不是在这种情况下,”查尔斯“斯托米”梅奥说露脊鲸生态计划马萨诸塞州普罗文斯敦的海岸研究中心。“这是一个简单的等式:每年出生的露脊鲸的数量减去死亡的数量。”

“这不是我的风格,”一位鲸鱼研究人员说,“但我开始在这里使用灭绝这个词。这是可怕的。”

大约在1750年,商业捕鲸已经使北大西洋露脊鲸大量死亡:据估计,它们在被开发之前的数量是在不断变化的从9000到21000头鲸鱼.这种鲸类的开发是“正确的”,因为它游得离海岸很近,有大量的鲸须和鲸油,而且它厚厚的鲸脂可以使鲸鱼在被鱼叉叉死后漂浮在水面上。数百年来的屠杀使得它们比濒临灭绝的山地大猩猩、黑犀牛和大熊猫更加罕见。

现在,因为它们的数量已经很低了,7年的损失使北大西洋露脊鲸难以恢复。梅奥说:“这样做不是我的风格,但我现在开始使用灭绝这个词。这是可怕的。”

对于根据美国海洋哺乳动物保护法和濒危物种法案的动物,这种急剧下降是一个令人失望的,悲惨的失败,一个可能被避免的监管机构对降低死亡率进行更强劲的行动。在上个月的一封信中向美国商业部,16名科学家代表北大西洋露脊鲸联盟值得注意的是,露脊鲸死亡人数不断增加的主要原因是与船只的碰撞和被渔具缠住。

北大西洋露脊鲸的悲惨处境(Eubalaena glacialis)与南露脊鲸的状况形成鲜明对比(Eubalaena南极光).在商业捕鲸结束之后,南半球的右鲸数量反弹至15000只,它们的数量以每年6%的速度增长。当北大西洋露脊鲸在繁忙的航线和工业化的捕鱼设备中迁徙时,它们的南方表亲游过远没有那么拥挤的水域,在80多岁时就老去了。位于澳大利亚南部的贝特岬是该国最大的露脊鲸产崽地。在对露脊鲸27年的研究中,科学家们没有记录到因船只相撞而死亡的案例,只有一例死于纠缠。

生物学家Peter Corkeron是佩斯大学论文的合著者,他在贝特大学攻读博士后时就开始研究鲸鱼。他记得1991年在那里出生了18头露脊鲸幼崽,同年在美国水域出生了17头。如今,海湾岬的露脊鲸正处于婴儿潮,研究人员和鲸鱼观察者庆祝2016年创纪录的81头幼鲸出生,而去年美国只有5头幼鲸出生,令人沮丧。

考虑到北露脊鲸的危险状况,美国政府的科学家们计算出,人类每年最多只能捕杀一头鲸鱼,而不会危及该物种的未来。然而,从2010年到2014年,已知的由人类引起的露脊鲸死亡数量上升到每年5到6头。(在那五年里,露脊鲸严重受伤和死亡的80%都是被渔具缠住造成的。)

这位女性右鲸鱼在今年夏天在加拿大海岸拖到了几天。

这位女性右鲸鱼在今年夏天在加拿大海岸拖到了几天。NOAA / NEFSC / PETER DULEY

今年,数字飙升。目睹到目前为止录制了2017年前所未有的17名右鲸死亡。至少有五次在船舶碰撞中被击中并丧生,并且至少两次从渔具中的缠结中死亡(包括沉重的陷阱和雪蟹装备的绳索)。其他死亡的尸检是待处理的。此外,另外七个纠缠鲸是活着的;由于其伤害的严重程度,至少有一个预计会死亡。

在渔具中缠绕的鲸鱼的数量正在上升。新英格兰水族馆的生物学家艾米·奇闻乐顿,研究了1994年至2015年期间的鲸鱼纠缠,发现85%的右鲸是钓鱼线至少在他们的生活中钓鱼线,超过两次的两次,超过160个人纠缠在四到多达七次之间。严重的伤害 - 切入鲸鱼,骨骼和肌肉的伤口也在上升,研究人员看到更多鲸鱼包裹在钓鱼线和龙虾齿轮中。唯一一年的团队没有观察到1993年之前的严重纠缠。

根据大西洋国家海洋渔业委员会(Atlantic States Marine Fisheries Commission)的数据,1982年至2013年期间,缅因湾的龙虾捕鱼业增加了100万个龙虾捕集器,使捕捞总数超过300万个。水里的绳子要多很多。此外,上世纪90年代出现了更新、更结实的绳索,这种绳索正在捕杀鲸鱼。海岸研究中心的科学家乔克·罗宾斯发现,25%的被严重缠绕的鲸鱼在拖着渔具的情况下,在一年内就会死亡。

露脊鲸因渔具缠绕和船只撞击而死亡的数量虽然令人不安,但严重低估了人类杀死的鲸鱼数量。对于每一条已知死于纠缠或船只撞击的鲸鱼来说,几乎相同数量的鲸鱼的死亡原因无法确定。此外,鲸鱼要在大片的海洋中迁徙,因此不可能找到每一头死去的鲸鱼。梅奥说:“意识到我们发现的死鲸数量是最低的,这真的很重要。”“我们在大陆架上发现的每一条死鲸,都可能有一到两条我们看不到的鲸鱼。”

在严重纠缠的三年内,只有33%的雌性露脊鲸能存活下来。

不管每年有多少鲸鱼过早死亡,雌性首当其冲;在严重的纠缠期的三年内,44%的雄性能存活下来,但只有33%的雌性能存活下来。随着北大西洋露脊鲸的数量开始下降,佩斯和科克伦发现,雌鲸的死亡速度快于雄鲸:雄鲸的死亡速度分别下降了4%和7%,到2015年,雄鲸和雌鲸的死亡率分别为3:2和3:2。南露脊鲸可以活八九十岁;雄性北大西洋露脊鲸,85岁。三分之二的北大西洋露脊鲸雌性在30岁之前死亡。在40岁的时候,几乎所有人都去世了。诺尔顿发现,在严重的纠缠期的三年内,只有33%的雌性能够存活。

今天,仍有100多只雌猩猩在繁衍后代。出生人数不再与死亡人数保持一致。1980年,一头雌性北大西洋露脊鲸能活到生育五六头幼鲸。今天,他们短暂的生命使这种可能性降低了。北方露脊鲸曾经每3年或4年生育一次,但近年来这一间隔已经增加到6年以上。诺尔顿说:“许多雌鲸可能再也不会生孩子了。”

野生动物研究兽医罗莎琳德罗兰,也来自新英格兰水族馆,和她的同事发现,基于丰富的皮肤损伤,气孔周围鲸鱼虱子,浓度积累脂肪,和其他因素——在过去的30年里,露脊鲸一直在下降的整体健康。研究人员对每头鲸鱼的健康状况进行评估,满分为100分,结果发现得分低于67分的母露脊鲸不生幼崽。一项新研究的初步结果显示,被严重纠缠的雌性不能生育。

联邦科学家在佛罗里达州Daytona Beach海岸的钓鱼线上释放右鲸鱼捕获的右鲸。

联邦科学家在佛罗里达州Daytona Beach海岸的钓鱼线上释放右鲸鱼捕获的右鲸。美国国家海洋和大气管理局

在最近的一次,来自新英格兰水族馆和其他科学家的斯科特克劳斯斯得出结论,“没有证据表明目前的捕捞法规已经有效地减少了死亡率。”目前的限制 - 要求较少的垂直浮标线,一些线条的联系较弱,让一些鲸鱼更容易地脱离,并且季节性地关闭一些龙虾渔业 - 未能降低每年杀害的鲸鱼数量。

在北大西洋露脊鲸的领地上,出生数量减少和死亡数量增加的双重危险促使科学家和自然资源保护主义者为更严格、早该实施的捕鱼设备限制而斗争。国家海洋渔业局在2017年10月对北大西洋露脊鲸恢复状况的五年评估中得出结论称,“恢复露脊鲸的进展已经倒退。”上个月,北大西洋露脊鲸协会(NARWC)敦促美国商务部采取“立即采取行动防止露脊鲸进一步走向灭绝。”

具体而言,科学家敦促政府采取“大胆和快速”的行动,以减少渔具纠缠和船舶罢工。这可能包括与不使用垂直绳索的陷阱现代化龙虾渔业,并且需要利用脱杆 - 少量豁免 - 使用绳索的绳索,其中脱脂强度为1,700磅或更低,这可能会大幅减少危及生命的植击的植击。另一种选择是在鲸鱼恢复之前,基本上扩大固定齿轮渔业的季节性封闭。

改变航线路线,以及在露脊鲸经常出没的指定区域按季节要求大型船只减速,极大地降低了船只死亡的频率。但2017年至少有5起船舰撞击死亡事故表明,可能有必要扩大船舶季节性需要减速至10节的区域数量,并将规定范围扩大到小于65英尺的船舶。

如果2011年以来的死亡率继续下去,20年内将几乎没有能生育的雌性存活下来。

NARWC主席马克•鲍姆加特纳(Mark Baumgartner)计算了国家海洋渔业服务局(National Marine Fisheries Service)和捕鱼业必须采取何种行动。考虑到正在繁殖的雌性的数量,它们在种群中的份额,以及它们在死亡中的份额,他计算出,如果2011年以来的死亡率继续下去,20年内将会有很少的雌性繁殖。

时间并不长,但如果监管机构能迅速采取行动,时间就足够了。“这不是魔法,”科克伦说。“我们并不是在寻找奇迹。我们需要拯救足够多的正在繁殖的雌性才能比幻灯片之前做得更好。这是有可能的。”

20年后,美国国家海洋渔业服务未能降低联邦复苏计划下所需的右鲸的人为违反鲸鱼的偶然死亡。因此,10月和11月,两组保护群体联盟提起了苏的意图通知,声称原子能机构未能充分调节龙虾渔业以保护权利鲸鱼,并提出重新开放超过5000多种渔场海里的渔场, it’s failing to ensure that further harm won’t come to right whales.

地球正义组织(EarthJustice)的艾丽卡·富勒(Erica Fuller)说:“再失去一头鲸鱼可能会危及它们的生存。”她是保护法律基金会(Conservation Law Foundation)两份起诉通知的联合律师。“我们需要做出改变,我们打算采取一切必要措施来保护这个雄伟的物种,以免为时已晚。”

修正,2017年12月11日:这篇文章的早期版本错误地陈述了2017年露脊鲸的死亡人数;17人死亡,不是16人。此前,这篇文章还错误陈述了2017年露脊鲸碰撞船只造成的死亡人数;至少有5人死于船只袭击,而不是9人。