位于欧洲北海的世界上最大的海上油气开采区之一正在关闭。在接下来的几年里，数千口油井将被封堵，数百个巨型采油平台将从风暴翻腾的大海中拆除，这是世界上规模最大、成本最高的工业退役演习之一。
很好的解脱？为清理工作干杯？别那么快。一些生态学家呼吁把钻井平台留下来，至少在一定程度上，以支持在其周围生长的海洋生物。他们还担心，拆除作业可能会扰乱海底有毒的钻井废弃物，而这些废弃物没有人计划清除。
这一进展将为从加利福尼亚和巴西海岸到南中国海（可能还有北极）的其他近海油田的退役提供重要的经验教训。
20年前，北海是世界上最大的石油来源之一，每天开采600万桶石油。目前这一数字已降至150万桶，石油行业正转向北海约600个生产平台的退役任务。仅英国一个部门就有470个这样的设施，还有大约同样多的其他海上设施，加上1万公里长的管道和5000口井。英国工业界预计，从现在到2025年，将进行200多次退役。
墨西哥湾废弃石油钻井平台周围的海洋生物。安全与环境执法局
许多钢制钻井平台将在海床下方被切断，要么被整体拖上岸，要么被拆除。一些早期的巨型混凝土结构，其重量可达40万吨，可能不得不留在原地，因为没有办法移动它们。
英国工业界估计，最终的账单为510亿美元，不过一些分析师说，这将是这一数字的两倍。无论代价是什么，由于退役是可以免税的，因此费用将主要由纳税人承担。他们的清理资金有价值吗？这笔开支对环境有好处吗？一些生态学家在这两方面都说不。
自1995年石油巨头壳牌公司（Shell）试图将布伦特Spar（Brent Spar）这一浮式储油设施从北海转移到大西洋，以便在深水中倾倒石油以来，如何处理钻井平台的问题一直是个棘手的问题。随后，由绿色和平组织（Greenpeace）牵头的公众抗议声此起彼伏。壳牌产品在几个欧洲国家遭到抵制，甚至在德国的加油站也遭到纵火袭击。
在那之后，由15个欧洲国家组成的旨在保护东北大西洋环境的国际条约OSPAR制定了新的规则，要求在不再需要的时候将该行业的几乎所有基础设施上岸，以便再利用或再循环。唯一的例外是大约40个最大的平台，其所有者可能会申请“减损”以保留它们。
许多钻井平台已经变成了宝贵的栖息地，充当了通常被稀有物种占据的替代珊瑚礁。
OSPAR规则最初看起来像是海洋环境的胜利。但是，海洋科学家之间关于清理是否有时弊大于利的争论越来越激烈。因为在他们30-40年的生活中，许多钻井平台已经变成了宝贵的海洋栖息地，在海底主要是软沙和淤泥的海洋中提供了罕见的硬结构。它们是替代珊瑚礁，通常被稀有物种占据。
来自爱丁堡大学的海洋生态学家Lea Anne Henry和他的同事们研究了66个北海平台上的珊瑚礁生物，如冷水珊瑚、藤壶、贻贝和海葵。他们得出结论“平台生态系统正在进化，以模仿野外的生态系统。”一个合作的名为INSITE的研究项目（生态系统中人造结构的影响）今年报告说，一些北海钻井平台的行为类似于“近海小岛”，支持需要坚硬表面的海洋群落，并吸引鱼类、哺乳动物和海鸟等掠食者。
越来越多的证据表明，钻井平台甚至可以在培育周围自然生态系统方面发挥重要作用。亨利说，它们被洋流和管道连接在一起，在自然珊瑚礁之间形成了一个“垫脚石”网络，这些珊瑚礁是由破坏性拖网捕捞在大西洋中非常罕见的冷水珊瑚等物种组成的。部分退役的Murchison和Thistle A平台附近的海洋生物提供幼虫孔雀斑一种罕见的冷水珊瑚，来到附近以珊瑚闻名的Aktivneset海洋保护区。
这可能不是唯一的。许多其他平台靠近拟议的保护区。英国森特里卡天然气公司（Centrica）有一个平台，距离一个被称为马卡姆三角形海豹聚集在那里吃黄鳝。康菲石油目前退役建筑物在维京气田，经常可以看到海豚和白嘴海豚。
受保护的石珊瑚孔雀斑已经被北海的石油设施所滋养。伦丁英国有限公司
人们通常认为，平台对这种特殊的栖息地构成了严重的风险。但至少有可能，这些平台有时可能有助于维持它们。”一些海洋哺乳动物被一些人造建筑所吸引，”丹麦奥胡斯大学的Jonas Teilmann说。
北海和其他地方钻井平台潜在长期价值的进一步证据来自沉船周围经常大量存在的海洋野生动物。例如，最近的调查显示，在德国52艘战舰中，有大量的海洋生物被击沉斯卡帕流第一次世界大战结束时在苏格兰北部的奥克尼群岛附近。
所有这些都让环保人士感到困惑。一些组织采取的做法是，大型石油公司有责任留下尽可能接近原始的栖息地。英国世界自然基金会（WWF）的林德西·多德（Lyndsey Dodds）说：“在过去几十年中，在北海运营的石油和天然气公司获得了数亿英镑的利润，它们有法律义务，也有道德义务清理自己的烂摊子。”
但也有人承认，事情并非如此简单。”北海未来组织（North Sea Futures）的创始人安妮•梅特•乔根森（Anne Mette Jorgensen）说：“拆除钻井平台，我们188金博网注册就送188就有可能失去丰富的生物多样性热点，而这些热点已经成为更广泛生态系统的一个组成部分。”。
苏格兰野生动物信托基金会（Scottish Wildlife Trust）的海洋科学家萨姆•科林（Sam Collin）也持类似观点，认为在苏格兰沿海的许多油田中留下钻井平台可能对环境有好处。柯林说，退役“会造成一系列生态干扰：被困的化学物质释放、海底干扰、沉积增加，以及在结构物上生长的已建立的海洋群落被清除。”他指出，一旦石油平台清除了污染物，它们“本质上是惰性结构，可以继续充当珊瑚礁。让它们留在原地可能会带来净环境效益。”
一些环保组织表示，石油公司保留钻井平台所节省的资金应该用于海洋保护。
废弃钻井平台的继续存在也可以提供保护，免受其他威胁。”在离石油平台500米的范围内禁止捕鱼。这些限制区约占北海面积的1%，可以为鱼类提供重要的避难所一旦拆除钻井平台，这些海洋社区就会消失，捕鱼活动也会返回该地区。”基于这些原因，2013年通过的一项信托政策表示，“应重新考虑目前关于完全拆除近海基础设施的假设。”
然而，无论是苏格兰野生动物信托基金还是北海期货公司都不想让大型石油公司脱身。他们说，保留钻井平台节省下来的钱应该投入海洋保护，而不是股东的口袋。”它可以腾出高达100亿美元的资金，用于恢复自然珊瑚礁，或用于其他项目，如更可持续的渔业或可再生能源。
为了吸引海洋生物而保留钻井平台是有先例的。A.“钻井平台到礁石”计划上世纪80年代在美国墨西哥湾海域采用的海底遗留约500个平台，占已安装平台总数的十分之一以上。据报道，它在鼓励海洋生物方面取得了一些成功。
加州拥有27个海上平台，大多可以追溯到20世纪60年代和70年代，环保人士强烈反对保留钻井平台的想法。但一些潜入钻井平台的当地保护科学家则持不同的观点。
退役的钻井平台已被拖至苏格兰港口，等待2018年1月运至废料场。杰夫J米切尔/盖蒂图片
密尔顿爱，加利福尼亚大学圣塔巴巴拉分校的研究生物学家和其他人，题目是他们的2014篇论文，题目是：“加利福尼亚上的石油平台是全球最具生产力的海洋鱼类栖息地之一。”他们解释说：“平台的表面积与海底表面积的比率很高，造成大量幼鱼和成年底栖鱼类的栖息地。”
辩论仍在继续。但是，在海洋石油基础设施退役方面，还有一个问题却很少被讨论：在许多油田周围的海床上堆放的大量受污染的钻井废弃物该怎么办。石油公司和政府似乎更坚决地放弃这种浪费。
石油平台通常使用液体来润滑钻机。这些液体是油基或水基的，含有金属添加剂，如硫酸钡，可以增加液体的密度，从而有助于防止井喷。使用后，液体被带回到表面，与海底的岩石碎片混合。如今，平台运营商试图提取和再利用这些流体。但直到2001年，剩下的大部分只是简单地倒在海底。
从那时起，这种排放已被禁止的OSPAR。但是，水下矿渣堆留下的遗迹有时有几十米高，淹没了大片海床，摧毁了一些生态系统，毒害了其他生态系统。20年前的工业调查估计，北海海底有超过100万立方米的这种物质，面积达1650平方公里。
对其生态影响的独立评估很少。奥斯陆大学的John Gray的1995项研究发现，他们在平台周围100平方公里的地方杀死生物。他报告说，“作为底栖生物群落关键组成部分的生物数量严重减少”，而且“可能对鱼类产生负面影响”，但人们的担忧从此消退。在最近的一篇论文中亨利发现了海底生物群落已经开始恢复的证据。
一份报告总结说，试图清除这些废物对环境的影响要大于将其留在原地。
在格雷研究后的十年里，一些OSPAR成员国采取了一些行动，要求石油公司清理所有这些废物，方法是将这些废物泵入运至陆地的油轮，注入油井，或用干净的沙子覆盖这些废物。但英国国家海洋学中心前主任约翰·谢泼德（johnshepherd）说，现行的OSPAR规则给予了广泛的豁免，通常允许保留这些规则。
谢泼德主持了一个独立的审查小组，该小组花了十年时间审查壳牌公司在北海的巨大布伦特油田退役的计划。2017年，该集团签署了公司离职计划原地切割含有约22000立方米碳氢化合物的桩，理由是“虽然不确定，但环境影响的风险……不太可能超出平台2-3公里。”，他的报告他说，试图清除岩屑对环境的影响“可能比将材料留在原处的影响更大”。但批评人士质疑，当数万吨设备被从上面的水中清除时，这些桩体保持原状的可能性有多大。
乔根森说：“实际上，完全拆除平台，而不拆除钻削桩，会将污染扩散到更大的区域。”。她说，这种情况可能发生在退役期间，也可能发生在随后，“当该区域向拖网渔船开放时”。
令人不安的想法是，北海目前的退役计划——留下有毒的岩屑堆，同时拆除大量孕育海洋生物的金属钻井平台——可能是大自然最糟糕的选择。
