想象一下，一个真正的绿色郊区，节能房屋由屋顶的太阳能电池板供电，电动汽车在街道上静静地滑行。企业、能源专家和学者表示，低碳郊区生活不仅是可能的，而且正在实现，尽管不是短期的。以下是对未来的一些展望:
- 在加利福尼亚州棕榈泉，屋顶太阳能电池板是42个节能家庭的新社区标准远西工业圣安娜。这些房子卖得很快，价格从60万美元到70万美元不等。Far West总裁斯科特•里斯索(Scott Lissoy)表示:“如果我们在加州最热的地区之一科切拉山谷(Coachella Valley)建房，我们就是在用太阳能电池板建房。这是正确的做法。”
-在科罗拉多州，亚当斯县、博尔德县和丹佛县的居民正在享受一个名为“团购”的项目太阳能的好处科罗拉多该公司为来自Sunrun公司的太阳能电池板和来自当地尼桑经销商的电动汽车Leaf提供折扣。这是由投票太阳能这是一个倡导组织。
- 在佛蒙特州，绿山的力量，当地效用，想要销售客户的电力较少。相反，它销售它们节能的热泵，耐候，电池和太阳能电池板，使其能够更好地控制它们的能量消耗。“真的，我们在做生意的情况下，正在努力加速已经发生的消费者革命，以改变能源空间，”伊利特的首席执行官Mary Powell说。
这些例子表明了一些人所说的潜力“太阳郊区。”这一概念是一种覆盖在屋顶上的太阳能电池板，电动汽车停放在车库里，节能住宅配备了电池来存储电力，以及一个智能双向电力系统，使人们能够开车去上班，并在能源需求高峰时从电动汽车中释放电力。澳大利亚的政府公司接受了这个想法新的军事住房发展在达尔文附近，每个家庭都将配备4.5千瓦的屋顶太阳能系统，电动汽车充电点和智能手机应用程序，使用户可以跟踪他们的能源使用和碳节约。
技术进步，再加上明智的政策，可能会在郊区引发一场清洁能源革命。
这种愿景与今天的郊区相似 - 他们的大，低效的房屋，两三个或三辆汽油动力汽车在车道，商场和广阔的停车场。但倡导者说，如果一切顺利，技术的进步与智能政策相结合，可以降低太阳能电力，电动汽车和电池的成本，并在郊区开辟清洁能源革命。
这场革命的一个福音学家是新泽西州的NRG能源行政长官大卫起重机，旨在为房主提供完整的清洁能源解决方案，包括电动汽车充电和电池。“我们的家庭太阳能业务比在屋顶上的太阳能电池板更宽泛，”起重机说2014年的收益电话会议。
洛基山研究所(Rocky Mountain Institute)的分析师们也认为，能源革命即将到来。“技术上的解决方案已经有了，”该研究所的机械工程师、曾供职于智能恒温器公司Nest的Titiaan Palazzi说。“你最终可以到达零能耗的郊区或社区。”
与此同时，学习研究奥克兰市，新西兰市，其郊区发现，脱离的郊区房屋可以产生超过足够的电力，而不是他们需要的电动汽车电池电池中的盈余。通过电子邮件，英国林肯大学教授惠夫Byrd，他领导了该研究，他表示另一项研究发现了旧金山的类似结果。但是，他补充说，实现郊区的清洁能源潜力将需要更便宜的电池，以提高电动汽车的市场渗透。
电动汽车是太阳能郊区生态系统的关键元素，但事实证明它很难被推销。
这就是问题所在。为了让美国庞大的郊区变得更环保——更不用说提供多余能源的发电机了——分布式太阳能、电动汽车和电池储能都必须成为主流。这种情况有可能发生——实际上，很可能会发生——但不会在近期发生。
据市场研究人员称，在美国各地，分布式太阳能发电——即安装在家庭和企业上的光伏板——正在享受爆炸式增长，10年来每年增长超过50%干净的边缘。领先的家用太阳能公司SolarCity表示，它的目标是到2018年为100万住宅客户提供服务——截至6月30日，该公司的客户数量为26.2万，目前该公司面临大量竞争。
但分布式的太阳仍然是夏威夷除外的每个国家的利基业务，13%的居民用电用户安装了太阳能。（加利福尼亚州的下一个，占3％的人。）全国各地，约734,000屋 - 少于1岁的房屋 - 根据GTM研究的情况下，有现场太阳能美国太阳能市场洞察报告。并通过清洁边缘和脱离的2015年对美国房主调查发现，只有6％的人表示，他们计划在明年安装家居太阳能，少于那些准备提供LED灯泡，智能恒温器和高效热水加热器。
(必须指出的是，其他一些国家取得的进展要大得多。德国有8000万人口，是美国的四分之一，但该国已安装了150万个光伏系统，是目前美国发电量的两倍近7％的电力来自太阳能。在澳大利亚，一个五分之一的家现在有光伏板。)
太阳能郊区生态系统的另一个关键元素——电动汽车——被证明是一个难以推销的产品。早在2011年，奥巴马总统就曾呼吁到2015年在美国的道路上推出100万辆电动插电式汽车(而不是像丰田普锐斯那样的混合动力车)。现在是2015年，我们还没有接近目标:据报道，累计销量还不到37.5万辆电力驱动运输协会。在2014年售出的1610万辆新车和卡车中，只有11.8万辆(或0.7%)是插电式电动车，今年的销量与2014年相比略有下降。
至于在家里储存电力的电池，它们是新的，未经验证的。去年春天，特斯拉(Tesla)发布了一款时髦的汽车，引发了业内分析师的激烈争论Powerwall电池。一些人说，它无法储存足够的电力来运行空调或干衣机等耗电设备，而且它的安装价格为7,000美元，对大多数人来说没有什么经济意义。其他人说，在电力成本高的州，电池将使太阳能用户能够以一种划算的方式储存电力，以供晚上使用。松下(Panasonic)和三星(Samsung)也在开发用于家庭存储的电池，因此特斯拉的埃隆•马斯克(Elon Musk)并不是唯一一个认为在这方面有业务的人。
一个原因是难以预测美国的未来，美国的电池和电池的未来是所有的补贴。
很难预测美国太阳能、电动汽车和电池的未来的一个原因是，所有这些都受到补贴，因此依赖于政策，而不仅仅是在联邦层面。如今，电动汽车买家可以享受7500美元的联邦所得税抵免，但一旦达到一定的销售门槛，这项抵免就会到期。因此，电动汽车的价格可能会随着它们的流行而上涨。
太阳能的经济部分依赖于联邦政府对房主或安装太阳能电池板并将其出租给房主的公司高达30%的投资税收减免——这是目前最常见的家庭太阳能安排。但这些信用额将在2017年降至10%或完全消失。GTM Research预计，如果税收抵免消失，2017年太阳能安装量将大幅下降。
国家监管也是关键。在佛罗里达州 - 阳光状态 - 基本上没有太阳能电力行业，因为当地公用事业仍然可以在向房主提供电力的垄断。有些州已盖住符合净计量的住宅太阳能数量，这使房主将其过剩的电力销售回电网，从而降低成本。
忧思科学家联盟(Union of Concerned Scientists)的高级能源分析师劳拉·威兰(Laura Wisland)说:“关于过去支持太阳能的政策，现在有很多不确定性。”
美国十家最大的住宅建筑商中有六家现在在某些开发项目中制定了太阳能标准。
尽管有未知数和不知情，但越来越多的投资者和一些公用事业管理人员已经开始相信电力部门正在进行戏剧性的变化。“世界的能源系统已经开始对清洁工的戏剧性转变，更多的当地未来不再是有争议的陈述”彭博新能源财经的迈克尔·里布瑞奇说。德意志银行发表了一份详尽的报告185页的分析他的结论是:“我们认为，太阳能行业正在经历根本性变化，机遇比以往任何时候都要大。”
不出意料，经济是最大的驱动力。太阳能电池板的成本大幅下降，太阳能的所谓“软成本”(包括营销、安装和许可)也在下降，尽管下降速度较慢。现在，大多数房主不再购买太阳能板，而是从SolarCity、Sunrun和Sungevity等太阳能供应商或包括绿山电力(Green Mountain Power)和NRG能源(NRG Energy)在内的公用事业公司租赁。“租赁改变了游戏规则，”克林特·怀尔德(Clint Wilder)说，他是Clean Edge的一名高级编辑，调查发现82%的房主说“省钱”是他们购买清洁能源产品和服务的首要原因。
NRG家庭太阳能公司的总统小凯尔西·佩格勒说:“一般客户从第一天起就能节省约15%的费用。”该公司目前在10个州运营。一家名为CPS Energy的公司，是圣安东尼奥市的一家市政公用事业公司，它甚至向那些同意让太阳能开发公司在他们的屋顶上安装太阳能板的特定客户支付费用。
住宅建筑商也在慢慢拥抱太阳能。十家最大的住宅建筑商中有六家在某些开发项目中制定了太阳能标准，据太阳能供应商SunPower报道。建造房屋时，在屋顶上绑上太阳能板可以节省以后安装它们的费用，而且太阳能的成本可以计入房屋抵押贷款。
为太阳能和能源效率项目提供资金的加州复兴金融公司(Renew Financial)的首席执行官思科•德弗里斯(Cisco DeVries)表示，向“分散化、更清洁、更高效”的能源结构过渡的速度将远远超过大多数人的预期。他指出，在智能手机发明之前，几乎每个美国家庭都有座机;现在只有不到60%的人这样做。DeVries说:“分布式能源的变化速度很快就会像iPhone革命一样。”