费城海军造船厂坐落在特拉华河畔，占地1200多英亩，曾经是一个巨大的造船厂，现在正被改造成一个集研究设施、公司办公室和制造工厂于一体的地方。在一个偏远的7英亩的角落里——一块不起眼的土地上耸立着一座公路桥——可以明显地看到海军造船厂过去的工业。芦苇和偶尔的树木在破旧的瓦楞铁皮建筑中发芽。摇摇欲坠的煤渣砖堆在角落里。
这座城市的被遗忘的角落曾作为海军院子的垃圾填埋场和焚烧炉。造船和其他工业活动，可追溯到1801年，污染了该遗址，其中包含重金属，其中包括沉重的金属。自1970年海军建造了最后一艘船舶，该地区在很大程度上没有使用过。
但这种情况不会再发生了:很快，这7英亩的土地将成为费城最大的太阳能光伏装置的所在地。这个130兆瓦、560万美元的海军造船厂太阳能阵列计划于今年夏天开始建设，目标完工日期为2012年初。据开发商称，该设施将能为约300户家庭供电，并将创造50个建筑工作岗位和10个永久性工作岗位。
每个来自工业荒地上升的太阳能项目都是一个不会在原始土地上建造的太阳能项目。
The Navy Yard solar array is just one of a growing number of projects across the U.S. that fall into the small category of energy ideas that appear to have little to no downside: turning brownfields — or sites contaminated or disturbed by previous industrial activity — into green energy facilities. Among the successfully completed brown-to-green projects are a wind farm at the former Bethlehem Steel Mill in Lackawanna, New York; a concentrating solar photovoltaic array on the tailings pile of a former molybdenum mine in Questa, New Mexico; solar panels powering the cleanup systems at the Lawrence Livermore National Laboratory’s Superfund site in northern California; and the U.S. Army’s largest solar array atop a former landfill in Fort Carson, Colorado.
非营利组织荒野协会(Wilderness Society)的能源和气候变化政策顾问蔡斯·亨特利(Chase Huntley)说:“这是一个尚未开发的机会，不仅可以清理这些被污染或曾经被污染的地方，还可以利用我们的工业遗产，朝着更清洁的能源未来前进。”
亨特利的团队对保护美国剩余的野生土地很感兴趣，而且每一个从工业废弃地发展起来的太阳能或风能项目都不会建在原始的山脊线或沙漠地带。另一个好处是，公众不太可能反对在荒废土地上建设可再生能源项目。
虽然实际考虑比比皆是，所涉及污染土地的潜力和将其用作太阳能或风电场的潜力是巨大的。美国环境保护局（EPA）估计，全国范围内存在超过490,000个棕色地区，主要集中在以前的工业化地区。
卢拉·马修斯，环保局的组长Re-Powering美国的土地倡议 - 旨在鼓励和简化将棕色进入绿色的过程 - 表示，大约11,000个占地面积1500万英亩的地点，至少初步评估了他们可再生能源潜力。EPA估计，棕色地区的能量的总技术潜力（未考虑实际或货币考虑）是近100万兆瓦。大致等于现有的总体电力发电能力。
在较小的规模上也进行了更实际的估计。密歇根州立大学研究人员的一项研究发现密歇根州的棕地最终可以产生5855兆瓦的风能和太阳能，足以为近一半的房屋提供电力。密歇根州立学习发现，开发这些密歇根州的投资也将吸引150亿美元的投资并创造超过17,000个工作岗位。
将Brownfields转换为可再生能源站点面临没有真正的反对，尽管一些开发人员谨慎，但社区应该确保绿色能源项目是前工业网站的最佳长期使用。
“在短期内，征用本来不可用的土地，并在那里使用可再生能源是很有意义的，”该机构的执行董事杰西·西尔弗斯坦(Jesse Silverstein)说科罗拉多州的褐色土地的基础该公司正在科罗拉多斯普林斯的一个前垃圾填埋场上安装太阳能电池板。但由于太阳能电池阵的租期通常为20 - 30年，如果拟议的可再生能源站点周围的区域被计划以其他方式开发，那么该站点可能更适合不同的再开发选择，Silverstein说。
EPA自2008年9月以来一直致力于美国的土地倡议。马修斯表示，希望开发可再生能源项目的社区普遍兴趣，但可能没有大量的空间来定位它们。
一般来说，受污染或受干扰的地点可以分为两种可再生能源发电方式:要么它们可以产生足够的电力来进行清洁工作，要么它们可以为电网提供电力。污染的程度和该地区的工业历史将决定哪种可再生能源发展将会发生。
布朗菲尔德网站最具吸引力的方面之一是基础设施的存在。
虽然像垃圾填埋场、废弃工厂、矿渣堆这样的小地方占了50万棕地的绝大部分，但更大的地方和那些被指定为超级基金的地方也可以安装太阳能和风力发电设施。盖尔·莫西，那个国家可再生能源实验室他帮助对几个这样的地点进行了评估，包括南加州里弗赛德县的斯特林费罗地点。在1972年之前，斯特林费罗一直是一个危险废物倾倒场，有超过3400万加仑的工业液体废物被倾倒在这里。莫西说，这种清理工作正在进行的地方是可再生能源项目的理想候选地点。
“他们使用来自电网的电力来驱动他们的泵和处理[清理过程]，这是一个昂贵的提议，国家支付所需的电力，”Mosey说。“他们在寻找替代品。”Mosey在该网站的报告中建议使用250千瓦的太阳能设备，能够提供清理工作所需的几乎全部电力。
Stronflow和类似网站中最具吸引力的方面之一是基础设施的存在，道路和传输线 - 在更远程和原始地区开发风和太阳能时，这两个最大的障碍。在Stringfellow，这将在很大程度上是安装太阳能电池板并堵住它们的问题。
莫斯说，在某些地点，由于污染物的清理，或者需要等待那些污染物分散的需要限制重用的选项。“但在此期间，也许我们正在谈论该网站可以在该网站上产生的10或15年，”她说。在她的分析中，在包含某些政府激励措施时，太阳能安装的成本将在不到20年内被收回。
一位专家说，人们意识到，在这样的状况下，你不能再用其他什么东西来投资了。
在费城海军造船厂，费城工业发展公司负责管理和发展的副总裁小威廉姆斯·阿盖特(Williams Agate, Jr.)说，太阳能电站的污染历史并不是最大的挑战之一。该公司负责振兴该造船厂。太阳能电池板的建造将使垃圾填埋场上的盖子不受干扰;阿盖特说，宾夕法尼亚州环境保护部门确保了该项目不会危及该地点的状态。
阿盖特说，更严重的挑战包括获得融资和必要的城市许可等问题。另一个挑战是责任:当涉及有毒污染物时，可再生能源开发商是否要为场地的清理费用负责?一些开发商可能会被支付以前的损失的前景吓退，但环境保护署可以发布“慰问信”，旨在减轻这些担忧，并为开发商提供指导，以防止责任问题。
荒野协会的亨特利说，虽然环保局将棕地改造成可再生能源场所的倡议是一个良好的开端，但政府还需要进一步的激励措施。“你所做的是为这些地方创造一个重新利用的市场，直到现在还没有人感兴趣，”他说。
去年，美国参议员弗兰克·劳滕伯格(新泽西州民主党)提出了《清洁油田法案》和《清洁油田投资法》，作为促进棕地改造的途径。前一项法案将鼓励公用事业公司根据国家可再生能源组合标准，在受污染的地区开发可再生能源;后者将每年拨款5000万美元给计划在棕地建设的开发商。然而，这两项法案都没有通过委员会，也没有在当前的国会会议上再次提出。
In a further illustration of the idea’s widespread appeal, however, U.S. Senator James Inhofe (R—OK), an opponent of national renewable energy standards and one of the most vocal global warming skeptics in Washington, recommended expanding the legislation’s scope beyond strictly defined brownfields to virtually any type of contaminated site.
正如英霍夫的支持所显示的那样，很少有人(如果有的话)会认为，以前的工业遗址会被太阳能阵列或风力发电场以某种方式摧毁。“人们意识到，”阿盖特说，“在这种情况下，没有什么其他东西可以投资。”