不久前，大卫•克兰(David Crane)和大卫•施泰纳(David Steiner)还在《财富》美国500强公司(Fortune 500)中受到环保人士的敬仰。一位气候问题鹰派人士和首席执行官NRG能源在美国，克莱恩领导公司在太阳能、风能和电动汽车充电方面投资了10亿美元。施泰纳说废物管理，是回收的福音师。“捡起和处理人们的废物不会是这家公司长期幸存的方式，”斯坦纳在2009年告诉我的．“我们的机会都来自可持续发展运动。”
那是过去，这是现在:去年秋天，克兰突然被解雇，就在他计划去巴黎参加全球气候谈判之前。(他还是去了)“市场对我的绿色战略很恼火，”他说。由于大宗商品和能源价格较低以及其他一些问题，施泰纳对回收持悲观态度。“过去20年，增长势头一直在上升，现在却在停滞，在下降，下降，下降。”他最近说过．自2014年以来，废物管理已被遗弃或关闭了30％的回收设施，占公司总数的21％。
Crane’s firing, which he has attributed to his green initiatives, and Steiner’s retreat raise important questions about the ability of big companies to manage — let alone lead — the transition to a low-carbon economy that scientists say is required to avert the worst impacts of climate change. “I think the problem was transformation,” Crane写了．“我们试图将NRG从棕色转变为绿色，从集中式转变为分布式。投资者不喜欢这样。”
那么，谁将引领低碳未来的道路呢?像特斯拉(Tesla)和太阳城(Solar City)这样的初创公司可能处于最有利的位置，就像谷歌、亚马逊(Amazon)和Facebook从无名小辈一跃成为世界上最有价值的三家公司一样。彼得·博伊德曾担任非营利组织“碳作战室”的启动主任，与大公司密切合作，他还是B团队的顾问，B团队是一个由知名ceo组成的网络，致力于对抗气候变化。他说，创业公司的文化给了他们优势。
“企业家将推动过渡，”Boyd说。“他们没有什么可失去的。他们有了重点。他们可能最终得到了买入，但企业家精神将成为关键。“
NRG，废物管理和其他大公司面临着名为“创新者的困境”，这是一本由哈佛大学商学院的粘土基督教的一本书着名的概念，创新者的困境:当新技术导致大公司倒闭时．Christensen认为，现状中具有很大股权的公司倾向于专注于当前的客户需求，收入和商业模式，并且无法适应旨在满足客户未来需求的新技术或模型。这就是为什么Blockbuster视频未能成为Netflix，为什么Itunes由Apple而不是一个大音乐公司建造的，而不是为什么Marriott和Hilton认为开始Airbnb。
在能源和可持续发展竞技场中，大公司只会在更绿的未来停止和不均匀进展。Shell和BP在2000年代中对可再生能源进行了重大投资，只能拉回来。（召回BP的广告活动，“超越石油”？）福特促进了这个想法智能移动性，但它从其陡峭的气味F系列卡车中赚钱，这是美国连续28年的任何类型的最畅销的车辆。沃尔玛的综合可持续发展计划不会阻止其销售数十亿美元的便宜货，而GE是“Ecomagination”的公司，使得燃烧煤炭，天然气和油的发电厂。
大公司往往无法适应旨在满足客户未来需求的新技术。
事实上，为什么他们中的任何一个都会放弃满足今天需求的有利可图的企业？
“这是管理中最困难的事情——你如何管理一个大组织的转变?”咨询公司Innosight的合伙人阿拉斯代尔•特罗特(Alasdair Trotter)表示。“你不能走得太快。你不能走得太慢。而且有这么多的利益相关者需要管理。”
Innosight由Clay Christensen共同创立，帮助公司“设计和创造未来，而不是被扰乱。”但是托洛特难以置信，而不是少数谈判成功谈判主要技术过渡的公司。IBM是最常用的情况。它从一家高价大型计算机的制造商传说到了一个技术解决方案和服务的提供商，这是一个转变，所以它的首席执行官Louis V.Gerstner Jr.是关于它的一本关于它的书，恰如其自然谁说大象不能跳舞？
在他领导了12年的NRG能源公司，Crane努力尝试让电力公用事业部门采取更像启动公司。在一封广为传阅的股东信2014年，他写道:
今天没有亚马逊，苹果，Facebook或谷歌......没有能源公司将消费者与自己的能源产生潜力联系起来......并且没有能源公司，消费者可以与全球变暖合作在不损害繁荣的“插上”现代生活方式，我们都渴望...... NRG也不是那么能源公司，但我们正在尽可能快地在我们的方向前往我们的力量。
虽然绝大多数NRG的资产是燃烧煤炭或天然气的发电厂，起重机膨胀了公司的清洁能源组合，并投资了一个子公司NRG家庭太阳能，销售或租赁屋顶太阳能电池板到房主。在起重机下，NRG也成为了最大的投资者Ivanpah太阳能发电系统在莫哈韦沙漠中，世界上最大的太阳能热厂之一。“我们在太阳能上狂热地看涨，”他曾经告诉我．此外，NRG始于EVGO，美国首批私人资助的家庭充电和电动汽车收费站的基础设施。起重机自己开了一个特斯拉和一片叶子。
没有这样可爱他到华尔街。投资者喜欢“故事”，而NRG则乱纷纷。它不是一个监管的公用事业公司，呼吁所谓的价值投资者寻求稳定的股息流。它也不是一个增长的戏剧。NRG的股价从2015年初的价格从2015年初到11美元到起重机被驳回之前的11美元。因此，其他独立电力生产商的股票价格如此指出。
废物管理也面临着分析师退化股票的投资者压力，其股价在去年上半年下降。回收的经济学部分是责任。“在某些季度，我们损失了回收资金，”詹姆斯·斯米说，废物管理的首席财务官。“在我们赚钱的时候，很少。”该公司多年来投资超过15亿美元的新回收设施和技术，已停止支出。
回收业务面临僵硬的逆风。全球经济放缓，特别是在中国，导致商品价格低。这意味着回收商品的价值，如新闻纸，塑料和铝，已下降。此外，废物到能源技术的经济学受低石油和天然气价格挑战。
不仅如此，垃圾的化妆已经改变，而不是以乐于乐于乐于助人的方式变化。难以回收的袋子由塑料层和铝制制成 - 持有婴儿食品和果汁的袋子 - 已变得无处不在。新闻印刷量随着报纸流通的50％以上减少了50％以上。铝罐和塑料瓶的环境原因已被“轻量化”，但结果是垃圾桶必须收集和处理更多，以产生相同的再生铝或聚对苯二甲酸乙二醇酯塑料，称为PET。废物管理官员表示，现在需要97,000瓶塑料瓶，以制造一大吨再生宠物。它曾经拿到60,000瓶。
年轻的公司可能更灵活，但他们往往没有资源自己推动变革。
尽管有这些挑战，那些致力于回收的公司表示，这项业务没有任何问题。湖岸莫顿·格罗夫，伊利诺伊州奥斯汀，德克萨斯州奥斯汀的阳台资源，是私人持有的回收商，这些回收商并不拥有垃圾填埋场和旨在增长。他们小心与市政当局和商业客户的合同草案，分享回收的金融风险和利益。当商品价格高时，顾客较低，较低的时间有助于平滑商品价格的起伏。
根据Kerry Getter，创始人兼首席执行官，阳台在22年的20年中受到了盈利的，该公司兼首席执行官以前作为废物管理的区域回收经理。他说他的前雇主：“他们赚钱是否回收或者他们是否拖到垃圾填埋场。为两个大师服务很困难。“
Mark Milstein，康奈尔大学管理教授，他们专注于可持续发展，同意“年轻公司可以更灵活，冒险，”，但他说他们没有资源以自己推动变革。他留下了深刻的印象，在像杜邦和道德等公司的新的，可持续的商业模式的拥抱。“大公司有深口袋，能够在规模上做令人难以置信的事情，”他说。
但前总统约翰霍夫曼斯特表示，政府需要引领低碳经济过渡。壳牌在2000年代投资风和太阳能，因为它预计政府将调节化石燃料的碳排放。
2007年，Hofmeister加入了大卫起重机，GE的Jeff Immelt，来自汽车和能源行业的首席执行官，以及大环保组织形成美国气候行动伙伴关系．它呼吁政府规范温室气体排放，在默契中，即使最大的公司也无法自己解决气候问题。当国会未能在碳排放量的限制时，公司包括壳牌，远离其低碳投资。
霍夫迈斯特说:“如果没有政府的领导，单个公司靠自己的力量走出去最终是徒劳的。”“如果我们没有一个立法框架，我们能做的就只有这么多。”
他的外卖？“永远不要，永远不要低估现状的力量。这是巨大的。“