在中国，森林砍伐导致的环境退化甚至在2000年前就已经很明显了，当时这条曾经被称为“大河”的伟大水道明显地发生了变化。沿河的树木砍伐摧毁了阻止水土流失的根系，使成吨的沉积物扩散到后来被称为黄河的地方。
在第二次世界大战后的几年里，随着人口的迅速增长和大规模工业化进程的全面展开，中国成为了世界森林砍伐的中心，大量清理土地，用于从种植更多粮食到冶炼钢铁的燃料等各种用途。然而，最近，美国似乎正在扭转这一趋势，主要是通过大规模的植树运动。根据联合国2011年的一份报告，在新千年的头十年里，中国的森林覆盖面积每年增加11500平方英里，相当于马萨诸塞州的面积。
但科学家和环保组织开始对中国重新造林计划的重要方面的长期可行性表示担忧。最令人担忧的是大量种植非本地树种，其中许多树种因对水的需求太大而死亡
中国的“伟大的绿色墙”旨在植入近9000万英亩的新森林。他们种植的干旱地区。中国也正在培养含有小生物多样性的大型单一种植园。188金博网注册就送188
一些国际保护团体与中国合作伙伴合作，使用本土物种推出了小规模的重新造林和草地项目，但仍有待观察这些企业是否可以帮助迎来在中国更生态的新兴的新兴时代。
中国和外国科学家正在密切关注的一个项目是一个旨在减少荒漠化的长达数十年的庞大计划——这是中国为增加森林覆盖而做出的几个区域努力中最大的一个。“三北防护林建设计划”(俗称“绿色长城”)始于1978年，计划持续到2050年，计划最终在中国北方一条绵延2800英里的带状地带种植近9000万英亩的新森林。
这可以使其成为有史以来最大的生态恢复项目。但是，一些科学家们审查了长期趋势，表明这一大型植树征比奇迹似乎远低于奇迹。事实上，中国科学院的生态学家江高明，表征了它的更多“童话故事”。
可以肯定的是，树木已经被种植，数百万颗种子从飞机上落下，还有数百万颗小树苗被人工种植。但在去年发表的一份关于这种“造林”努力的广泛分析中地球科学评论，北京林业大学的科学家曹世雄和其他五位合著者说，实地调查显示，随着时间的推移，多达85%的种植失败了。
伟大的绿墙计划旨在反转几十年的荒漠化。随着沙漠在中国扩张，他们帮助喂食了巨大的
该研究的共同作者指出，种植的树木不是本地地区，也不忍受当地条件。沙尘暴——“黄龙”——仍然经常阻塞北京和遥远的韩国的空气。绿色长城的目标是通过种植快速生长的树木，如白杨，迅速建立起稳固土壤的深层根系网，并形成一个阴凉的树冠，从而迅速扭转沙漠的蔓延。这种新森林还可能为当地提供一些潜在的经济效益，其形式是为纸浆或建筑材料提供木材纤维。
尽管它们是在一个半干旱地区种植的，在那里历史上长满草的草原盛行，但这种树似乎是一个合适的选择，因为它们能够获取储存在土壤深处的水。
然而,大卫说夏克曼——阿拉巴马大学的地理学家和该研究的作者之一——过去几年或几十年种植往往最终耗尽当地土壤水分和集体死亡仅仅因为种植物种”不是原产于该地区,不容忍当地条件。”
因为它是在本地进化的，原生植被趋向于与包括水在内的可用资源保持平衡。在早期，新种植的树种似乎没有受到影响，因为它们能有效地将根伸得更深，以获取土壤水分。
但随着作者解释的，“这只会延迟不可避免的：
最近的研究表明，重新造林努力对削减中国的黄色大尘暴很少。表层土壤干燥之后，深层土壤水分就会枯竭，导致地下水位下降，当树根不能再得到深层土壤水分时，树木的死亡率就会很高。”
换句话说，随着最后一个干旱周期的到来，曾经茁壮成长的干渴树木突然死亡。
的报告地球科学评论表明生态问题甚至在干渴的树木死亡之前就开始了。当树木还在生长时，它们就会吸收水分，否则浅根的本地灌木和草就得不到这些水分。与此同时，它们的四肢和叶子往往会形成一个紧密的树冠，如此阴暗，也会阻碍森林地面上较小植物的光合作用。随着这些植物的死亡，森林地表的土壤暴露在风蚀之下，而种植树木正是为了防止这个问题。
“试图通过造林来控制荒漠化和土壤侵蚀的努力收效甚微，”曹和他的同事们总结道。他们指出，最近的研究表明，巨大的努力甚至对减轻中国的黄沙没有起到什么作用。
写在自然in September, Jianchu Xu, senior scientist at the World Agroforestry Centre and a professor at the Kunming Institute of Botany, Chinese Academy of Science, echoed concerns about the dangers of planting maladapted tree species in China’s arid environments, noting that native perennial grasses, “with their extensive root systems would be better protectors of topsoil.”
他还指出，人工林往往是出于商业考虑。单一栽培种植园的成功最终可以提供锯木、纸浆纤维和纸张的形式的经济效益
中国生态学家蒋高明呼吁“以土地养土地”。工业，橡胶，甚至食物的水果形式。但是，徐指出，“单一的种植园几乎没有多样性;它们几乎没有为该国许多受威胁的森林物种提供栖息地。人工林比原生森林产生更少的凋落叶和其他有机投入，因此土壤动物和植物减少……但这些好处是以牺牲其他生态功能为代价的。”
什么可以工作？走向本土。除了保护原生生态系统仍然存在的情况下，一些研究表明，只需防止进一步滥用退化的生态系统可以允许它们恢复。
中国生态学家蒋高明呼吁“以土养土”。在内蒙古一个被称为“浑山达克沙地”的地区，他的研究团队已经证明，如果能够建立围栏，以消除牲畜放牧和其他人类入侵，原生草原将在短短两年内恢复原状。
在国际保护组织(Conservation International)和中国自然与社会中心(Center for Nature and Society)的合作下，中国西南部一个地区正在进行的一个项目可以作为一个更好的模式。在这个10万平方英里的区域，包括从针叶林和阔叶林到草地、湿地和竹林的生态系统，该项目已经利用本地物种恢复了超过1.2万英亩的土地。
中国国家林业局(State Forestry Administration)表示已经明白了这一信息，这可能是一个充满希望的转折。国家主要的林业机构已经开始在旨在恢复本地物种的项目上进行合作。该机构正与气候共同体及生物多样性联盟(简称“中华公所”)合作，“中华公所”的成员包括国际保育组织、自然保护188金博网注册就送188协会和热带雨林联盟。
在拟议的项目中，其中一个项目将在四川省五个县的一万多英亩严重退化的林地上重新造林。四川省是一个环绕长江和大渡河上游的山区。该地区被中国环境机构列为“生物热点”，其中包括大熊猫的栖息地——那里仍然完好无损。
根据中华公所制定的新标准，该项目将主要使用本地品种，包括华山松、杉木、杉木、杨木和赤杨。除了预计每年封存41,000吨温室气体外，该项目还计划在植树、间伐和一旦森林成熟后选择性地采伐当地木材方面创造100万人小时的工作。