全世界食用的每三口食物之一都取决于传粉媒介，尤其是蜜蜂，以成功收获。在过去的几个月中，加利福尼亚的杏仁树林的争夺使世界有一种挑战，即如果蜜蜂殖民地的销售仍然存在。
在过去的十年中的大部分时间里，主要在美国和欧洲的养蜂人都报告说，年度蜂巢损失为30％或更高，大大超过被认为是正常或可持续的。但是，今年冬天，许多美国养蜂人遭受了40％至50％或更高的损失，就像商业蜜蜂的运营准备为该国最大的传粉媒介活动运送蜂箱：加利福尼亚杏仁树的受精。
加利福尼亚的杏仁果园占地80万英亩，通常需要160万个驯化的蜜蜂殖民地来授粉开花的树木，并生产已成为该州最大的海外农业出口。但是，鉴于今年冬天，所谓的“殖民地崩溃障碍”的蜜蜂损失广泛，加利福尼亚的杏仁种植者只能通过强烈的全国性的努力来拼凑出必要的健康蜜蜂殖民地，才能通过强烈的全国范围内授粉作物。
“Other crops don’t need as many bees as the California almond orchards do, so shortages are not yet apparent, but if trends continue, there will be,” said Tim Tucker, vice-president of the American Beekeeping Federation and owner of Tuckerbees Honey in Kansas, which lost 50 percent of its hives this past winter. “Current [bee] losses are not sustainable. The trend is down, as is the quality of bees. In the long run, if we don’t find some answers, and the vigor continues to decline, we could lose a lot of bees.”
欧洲委员会（EC）表示，情况的重力在周一强调它打算实施两年禁令在一类称为新烟碱的农药上，现在是世界上最广泛的杀虫剂类型。新烟素是造成殖民地崩溃障碍的主要疑似原因之一，欧盟委员会在欧洲食品安全局得出结论认为，农药对蜜蜂和其他传粉媒介的“高急性风险”宣布了有争议的决定。
从12月1日开始，EC的作用将限制在种子和植物上使用三种主要的新素素，从12月1日开始使用谷物。欧盟卫生专员托尼奥·博格（Tonio Borg）说：“每年220亿欧元[290亿美元]受到欧洲农业的保护。”
欧共体的作用是随着科学家和监管机构越来越关注殖民地崩溃障碍对世界粮食供应的影响，鉴于地球上100个最重要的食物作物依赖于昆虫的授粉。最近对六大洲41种农作物系统的国际研究表明，健康的野生蜜蜂人群是从南瓜到葡萄柚不等的成功产量的关键。科学家说，仅依靠驯养的蜜蜂最终可能会使这些农作物处于危险之中。野蜜蜂在许多地方也一直在下降。
没有人暗示新烟碱是当前蜜蜂下降的唯一原因。
没有人调查这个问题，表明新烟碱是当前蜜蜂下降的唯一原因。塔克（Tucker），其他养蜂人和昆虫学家说菌落崩溃障碍的原因可能是因素的组合这包括广泛使用农药和杀菌剂，以及蜂巢中病毒病原体和寄生虫的传播。昆虫学家说，螨虫和疾病长期以来一直在驯化的蜜蜂种群中会大幅下降，但没有单一的病原体或寄生虫似乎充分解释了当前的蜂巢崩溃率。
最近的一项研究发现，蜜蜂菌落中前所未有的农业农药水平（一些处于毒性水平）正在促使昆虫学家更仔细地关注新烟碱类动物在当前蜜蜂中的作用。一些研究表明，新烟素可以导致殖民地皇后蜜蜂的急剧下降，也可能干扰蜜蜂回到蜂箱的能力。宾夕法尼亚州立大学昆虫学教授詹姆斯·弗雷泽（James Frazier）表示，需要对新烟碱（尤其是与其他农药结合使用）进行更多的研究，这可能会抑制“亚致死”水平的蜜蜂免疫系统，使疾病能够抑制疾病的能力。。
普渡大学昆虫学副教授克里斯蒂安·克鲁普克（Christian Krupke）说：“这是未知的领域。”“我们以前从未做过这样的害虫管理。”
尽管并没有轻描淡写新烟素作为潜在的罪魁祸首，但加利福尼亚大学戴维斯分校的阿普里奇·穆森（Eric Mussen）指出，反对这些农药的情况并不明确。例如，蜜蜂显然在澳大利亚表现不错，那里的新烟碱被广泛使用，瓦罗螨丝也不是问题。新烟碱类似在加拿大很常见，但菌落崩溃障碍并没有显着影响那里的蜂巢。
在美国，几个国家环境宣传组织和商业养蜂人于3月份针对美国环境保护署（EPA）提起诉讼，因为其有条件地注册了某些Neonicotinoids，认为该机构不能正确确保环境健康保护，尤其是在传粉者方面。
EPA现在正在审查其对新烟碱的注册，并加快了审查时间表，“由于这些农药及其对蜜蜂的潜在影响，因此审查时间表。该机构在一封电子邮件中说，它正在与养蜂人，种植者，农药制造商和其他人合作，以改善农药使用，标签和管理实践，以保护蜜蜂并彻底评估农药对蜜蜂和其他传粉媒介的影响。作为这些努力的一部分，EPA正在使用农药和农业设备制造商，以减少种植过程中新烟碱污染的灰尘的释放，这是商业蜜蜂可能遇到杀虫剂的时期。
在美国，新烟素目前用于大约95％的玉米和芥菜作物。大多数棉花，高粱和甜菜；大约一半的大豆。它们还用于绝大多数水果和蔬菜作物，包括苹果，樱桃，桃子，橘子，浆果，绿叶蔬菜，西红柿和土豆。新烟素也适用于谷物，大米，坚果和葡萄酒。
在加利福尼亚一个农场，蜜蜂被带入授粉洋葱作物。加利福尼亚大学
Charles Benbrook, research professor at Washington State University’s Center for Sustaining Agriculture and Natural Resources, has estimated that neonicotinoids are used on approximately 75 percent of the acres devoted to these crops in the U.S. They are also widely used on landscaping plants and urban trees and in numerous home garden pest-control products — all in places frequented by bees, domesticated and wild.
美国养蜂联合会董事纽约养蜂人吉姆·多恩（Jim Doan）说：“没有地方可以隐藏。”“前景不好。”
当世界各地的政府在1990年代注册并批准这些杀虫剂供使用时，有关新烟碱的环境影响的许多问题未得到答复。欢迎新烟素作为对前几代农药的更安全替代品，尤其是有机氯（例如滴滴涕）和有机磷酸盐，这些替代品已知不利的环境和人类健康影响。新烟素通过损害其神经系统来攻击昆虫，被认为对哺乳动物的毒性低。它们通常也被用作全身农药 - 意味着它们会随着植物的生长而留在植物中 - 并用作种子处理，根部或树干中，而不是用作喷雾剂。与其他农药相比，这大大降低了人类暴露的潜力。
但是，由于杀虫剂随着植物的生长而留在植物中，因此提出了有关蜜蜂通过花蜜，花粉或叶片表面水分暴露的潜力的问题，在这种情况下，越来越多的研究发现了新烟碱类动物的证据。众所周知，新烟素对蜜蜂，earth和其他陆生和水生无脊椎动物有毒，如在EPA注册时提交给EPA的文件中所指出的那样。
宾夕法尼亚州立大学的弗雷泽说：“产生新烟碱的动机减少了人类的毒性，但环境和生态系统的影响尚未足够详细地预测发生了什么。”
一位养蜂人说：“这些化合物是传粉媒介的噩梦。”
明尼苏达州的养蜂人史蒂夫·埃利斯（Steve Ellis）说：“这些化合物是传粉媒介的噩梦。“没有办法防止暴露于这些化学物质。唯一的问题是曝光水平，无论是否问题。农药行业没有声称。养蜂业说是的。”
近年来，杜安（Doan）和埃利斯（Ellis）都经历了蜜蜂的巨大损失，包括完全的蜂巢失败。他们俩都说他们的蜜蜂和蜂巢已经对新烟碱类动物进行了积极的测试。然而，在这两种情况下，参与测试受损蜂箱的农业当局和农药制造商都表示，杀虫剂的存在与蜜蜂的死亡没有最终联系。Doan和Ellis现在是针对EPA提起的诉讼的一部分。
农药的制造商，其中包括拜耳农庄和先正达及其贸易协会耕种生物美国，说新烟碱类似于指示，新烟碱是安全的。他们的制造商说，这些化合物在有限的时间内具有生物学活性，当时产品的靶昆虫活跃起来，他们指出了独立的测试，表明对蜜蜂和“非目标”昆虫的不利影响风险很小。
“我们可以安全地使用它们，而不会危害蜜蜂的健康，”拜耳作物科学的戴维·菲舍尔（David Fischer）环境毒理学家说。“与这些产品的使用和菌落的丧失无关。倾向于宣传的不是准确反映证据的重量。”
Croplife America监管政策高级总监Ray McAllister说，只有少量农药应用于种子，正是其所需的地方。他说，主要影响是在工厂的早期生长阶段，随着植物的生长，农药的活性成分被稀释并破裂。他解释说：“这可以通过植物上花费时的数量级减少。如果剂量极低，那将不会有毒。”
然而，康涅狄格州农业实验站的昆虫学家金伯利·斯通纳（Kimberly Stoner）和同事的最新研究发现，在诸如指示的花蜜和南瓜花粉中，发现了两个新烟碱类药物，咪二酸和硫乙氧胺剂。环境化学家在美国地质调查局发表的研究记录，河流和溪流中的新烟碱类动物的存在。华盛顿州的本布鲁克及其同事收集的数据也显示了许多食品中的残留物。
弗雷泽谈到美国情况时说：“在整个生长季节，蜜蜂将短缺。”“替换失去的蜜蜂的能力已经耗尽了，因此明年有一个非常大的问号。我们不知道是否达到没有回报的地步。”