在美国今天，大的“公用事业量表”太阳能项目占账户超过4,700兆瓦发电能力。另外27,000兆瓦的大型太阳能正在开发，这意味着工业 - 太阳能部门正在进行足够的电力超过500万房屋。
这些都是令人印象深刻的数字，但现在的问题是：这种增长会继续吗？大部分扩大的公用事业级太阳能 - 由大型接地的光伏电池板或另一种称为集中太阳能电力的技术组成 - 已经是由于两个因素：国家可再生能源组合标准，要求公用事业生产特定绿色能源的数量，以及2016年底将急剧减少的联邦税收抵免。
随着整个太阳能行业过去的10000兆瓦的装机功率由今年年底——包括光伏电池板的屋顶上家庭和企业,一些州将很快开始实现可再生能源目标规定国家投资组合标准,这将抑制对太阳能项目的需求。考虑到这一点以及联邦税收抵免的不确定性，大型太阳能发电厂是否会开始散布在美国西南部和其他地方?或者，当推动各种形式的可再生能源发展的需求变得更加迫切时，公用事业规模的太阳能是否会消亡?
达到各国要求的可再生能源目标可能会抑制对公用事业规模太阳能的需求。
一些可再生能源专家表示，公用事业化太阳能的未来远非放心，部分原因是他们认为分布式太阳能 - 意味着在个人建筑物上的面板 - 随着光伏面板的价格继续下降，将变得越来越占主导地位。
其他分析师表示，两家分布式太阳能和公用事业规模的太阳能将在美国发电中发挥重要作用。如今，太阳能仅占美国总安装的电力能力的百分比。专家认为，有几种趋势可以巩固工业规模太阳能前进的地位。首先是快速下降的成本和效率越来越多的光伏和其他太阳能技术。第二个是国家和联邦政策 - 包括可再生能源组合标准（RPS）任务的可能性，现在存在于29个州和哥伦比亚地区，以及主要的联邦税收激励 - 将被延长或扩展。
此外，联邦政府对公用事业规模的太阳能也有宏伟的计划。美国能源部的SunShot倡议该公司预计，太阳能成本将继续大幅下降329,000兆瓦的太阳能电源集成到电源中到2030年，美国的总电力需求量为13.8％，能源估计部，209,000兆瓦，或近三分之二，如果太阳能技术的价格继续下跌，可能是公用规模的太阳能。
“最终，太阳能的真正美丽是每个建筑，每个停车场都被覆盖，”加州大学伯克利加州大学的能源教授丹·肯塔姆说。“所以在未来的几十年中，我们将获得越来越多的分布式，但要启用过渡，我认为我们将看到更多仍在安装这些更大的设施。”
根据Cory Honeyman.GTM Research的一位太阳能分析师表示，截至2012年底，仅公用事业规模的光伏发电就只占美国总发电能力的0.25%。他说，到2016年底，这一数字将跃升至1.6%，增长超过500%。
一批令人印象深刻的在建项目正开始失去动力。
但建造大太阳能是艰难的 - 项目面临重大的监管障碍 - 而且昂贵。大型太阳能厂喜欢艾文帕那索拉纳，而且加州谷太阳牧场在一些状态下建立，因为它基于现有政策是经济可行的。“公用事业公司不倾向于自愿做这些事情，”马丁帕斯奎拉蒂是亚利桑那州州州州州坦佩大学的能源政策教授和专家。
如今，公用事业公司通常从大型太阳能发电厂购买电力，以满足RPS的要求。例如，加州要求，到2020年，该州33%的电力需求来自可再生能源。一家公用事业公司可以通过购买100兆瓦发电厂的所有电力，从RPS规定中削减一大部分，他们正在美国阳光充足的地区，包括加利福尼亚、内华达和亚利桑那州的许多设施中这样做。
公用事业公司正在购买这种权力，以避免大量的经济处罚。霍尼曼说：“这些RPS标准与不合规的非遵守性的标准产生了处罚。”
因为公用事业公司有一个激励购买权力，所以太阳能电厂的开发商可以确保融资来建立它们。高调，377兆瓦伊万帕厂 - 现在在加利福尼亚州莫哈韦沙漠中升空了全力以赴 - 费用22亿美元，其他大项目同样昂贵。能源部的主要贷款帮助许多人支付那些崇高的费用。其他政策帮助项目是联邦投资税收抵免，或美国国际贸易委员会，该设施为2016年底的设施提供了30％的信用。但是如果没有延长税收抵免并且履行rps任务 - 并且可能没有延长或修订
这些政策转变是这样的背景令人印象深刻的项目管道在建设或发展中开始耗尽蒸汽。GTM研究的蜜人表示，放缓正在发生比预期更快。Some of the largest projects listed by the Solar Energy Industries Assocations’ (SEIA) — such as the 1,200-megawatt Sterling Project and the 750-megawatt McCoy Solar Energy Center, both in early development stages in California — have no entry under “electricity purchaser.” A project that can’t promise an opening date before 2017 — when tax credits are scheduled to drop to 10 percent — may be struggling to find a purchaser for its electricity.
行业来源称，地顶上太阳能系统的市场将增长随着太阳能电池板的价格下降。
屋顶太阳能面临的不确定性更少，而且正在迅速扩大，随着2012年安装了488兆瓦，比上一年增加62％。在国家和联邦一级的个人激励措施以及创新的太阳能租赁模型以及建筑物或房屋所有者的建筑物延伸，正是推动屋顶太阳能正常。但公用事业公司通常对这种“分布式发电”并不热情，因为他们没有折扣那些权力来源。
“最终我们可能会看到太阳能的太阳能，因为我们也可以利用我们城市景观并覆盖我们的建造表面，”kammen.谁经常向国会发表可再生能源问题。“但公用设施对大型中央车站发电厂更舒适，而且它们一次又一次地展示，它们并不是那么好的定位”|为分布式太阳能“。
许多公用事业公司本身都很谨慎。在加州圣迭戈天然气电力公司签署了可再生能源合同总计约1750兆瓦的发电自2011年以来,但效用的发言人说,它将达到或超过“2020 rp使命,进一步可再生能源采购可能更加关注能源效率的努力,能源存储,或者是“更传统的一代”。
但是公用事业规模太阳能的开发人员表示，他们并不特别担心，引用了州和联邦激励措施将继续的太阳能和乐观的滴加。
“Renewable portfolio standards have always been the biggest driver of utility-scale solar development, and we’re cautiously optimistic we will see these standards continue to be raised across the country,” says Steve Schooff, the director of communications for California-based Sempra U.S. Gas & Power, a developer with超过300兆瓦实用规模的太阳能在运行中和数百人开发中。他补充说有些州，如内华达州正在考虑提前淘汰燃煤电厂太阳能是替代技术之一。
其他开发商则指望持续的价格下跌能够让RPS授权失去意义。8分钟能源可再生能源公司首席执行官马丁·赫尔曼表示:“即使RPS政策失效，地面安装太阳能光伏系统的市场仍将继续。2,000兆瓦加利福尼亚州的太阳能预定到2016年上线。“这是由于PV将继续其长期价格下跌。”
“只要他们集成了[电力]储存，”大设施就是有意义的，“一位专家说。
10月，科罗拉多岛XCEL能量决定了一些大型太阳能和风力电力计划是最好的选择仅以价格为基础，不考虑各州的可再生能源投资组合标准。许多专家认为光伏面板成本陡坡过去十年还将继续，这意味着与天然气或煤炭相比，太阳能的真正成本平价将在未来几年内实现。
Stefan Reichelstein.是斯坦福大学教授，说，与天然气的成本平价更有可能在十年左右到达。因此，行业将使“在2016年以后延长联邦补贴即将延长联邦政府，以保持新装置的步伐，”他说。Jared Blanton是Ivanpah Co开发商Brightsource Energy的发言人，甚至是一个联邦税收抵免的调整，以便在2016年到2016年的“开始建设”而不是进入服务将会提高公用事业规模的太阳能市场。
最近批准的加州政策也将有助于支持公用事业规模的太阳能行业。国家首次储能授权要求公用事业公司在2020年到2020年购买1,325兆瓦的能量存储，是对大型太阳能厂的自然合适。使用集中太阳能的设施 - 这涉及将光线上的镜子聚焦在管道或中央塔上，以产生发电蒸汽 - 可以相对无缝地包含大存储解决方案。Abengoa的索拉纳植物在亚利桑那州沙漠熔盐储存在太阳下降后，允许工厂将电网供电六个小时。其他公司，特别是在加利福尼亚州，可能会效仿。
“大设施是有意义的，只要它们集成了存储，”Kammb说，并补充说，一项重大的研究进入存储 - 专注于从电池到压缩空气系统的一切 - 在帮助公用事业范围太阳能膨胀方面可以发挥重要作用。
一些专家认为，如果联邦政府给碳排放定价，公用事业规模的太阳能将变得更具竞争力。亚利桑那州立大学的Pasqualetti说，“最终它将是如此明显的选择，无论是经济上还是环境上，毫无疑问，我们应该更加坚定地走向太阳能的未来。”