在叙利亚陷入内战之前，该国经历了记录中最严重的干旱。这场灾难的后果包括大规模的农作物失败，粮食价格上涨，失业以及大规模移民到城市地区。在一项新研究发表在美国国家科学院论文集研究人员认为，干旱及其随之而来的混乱有助于激发叙利亚起义。他们继续证明气候变化是造成这种干旱严重性的原因。加利福尼亚大学圣塔芭芭拉分校的气候学家科林·凯利（Colin P. Kelley）是该研究的主要作者。在接受采访耶鲁环境360, Kelley explains that long-term precipitation and soil temperature trends in Syria and the rest of the region known as the Fertile Crescent correlate well with climate change models, demonstrating, he says, that the record-setting drought can’t be attributed to natural variability.
耶鲁环境360：叙利亚的多年干旱始于2006年，除其他外，农场家族向城市地区的大规模迁移和粮食价格急剧上涨。这种动荡的社会影响是什么？
科林·凯利：好吧，您有干旱及其严重程度，并且在1990年代另一次严重的干旱之后。但是，除此之外，叙利亚甚至在干旱之前也很容易受到伤害，这意味着它非常依赖小麦生产和逐年降雨的变化，但也非常强烈依赖地下水灌溉。地下水一直在稳步下降，部分原因是近几十年来人口的急剧增长。因此，基本上，水的供应量减少了，对水的需求增加。当发生严重的干旱时，东北面包板地区发生了农业崩溃。它是如此严重和与过去的不同，以至于农民基本上捡起家人，放弃了东北的村庄，去了叙利亚西部的城市试图生存。
这些人从农村地区到城市地区达到一百万和一百万的国内流离失所者是在美国涌入美国到达伊拉克时的多达一百万半伊拉克难民之后不久的。前几年]。So there was a tremendous population shock, an increase in population in these urban areas in Syria’s west — a 50-percent increase in population in those cities from 2002 to 2010. That’s a dramatic rise in population in a very short period of time, and it basically occurred right before the uprising.
干旱是如此严重的“农民基本上捡起家人并放弃了村庄”。
E360：当这种大规模迁移发生，然后食品价格急剧上涨时，这导致了各种各样的混乱，包括失业和拥挤。这就是您如何建立起义的链接，正确吗？
凯利：是的。有很多人，他们试图生存，并且所有这些新移民都没有足够的资源。这些城市外围的犯罪和城市贫民窟也有所增加。因此，在起义开始之前，直接存在巨大的动荡和对资源的渴望。现在很难说，我们甚至无法尝试说，这些事物的任何一个或任何组合都必然会引起起义。有很多因素会涉及这样的因素。叙利亚是阿拉伯春季起义国家的最后一个。我认为[叙利亚]的许多人都意识到其他国家发生的起义。
E360：在您的论文中，您和您的同事们试图通过观察几个变量来弄清这种干旱中这种干旱中的气候变化信号。让我们从冬季降雨的变化开始，冬季是该地区的潮湿季节。您发现了什么？
凯利：在过去的80年中，在过去的110年中，（降水）的下降趋势非常明显。我们相信这种趋势非常重要，而且是真实的。我们试图做的是说：“在没有这种趋势的情况下，您会遇到这种严重性的干旱？”我们认为，当您包含长期趋势而不是不何时包括长期趋势时，这种严重程度的干旱的可能性要高两到三倍。我们尝试使用全球气候模型来证实这一点。幸运的是，这是一个全球气候模型在模拟20世纪观察到的气候方面做得很好的地区。因此，我们采用了出现在最新的IPCC（气候变化间室间小组）中的模型，并将其与实验进行了比较。实际上，这些模型与我们观察到的分析非常吻合。这使我们有些信心说，21世纪模型的这些持续预测表明，该地区将继续变得干燥和更热是可靠的。
‘这是一个模型在模拟观察到的气候方面做得很好的地区。”
E360：您还查看了表面温度的变化，这会影响土壤水分储量。你在那里找到了什么？
凯利：特别是，在过去的20或30年中，您可以看到长期的趋势是温度确实上升了。在这个地区，冬天，他们得到了全部降雨，然后是夏天，大部分蒸发发生。但是，随着蒸发在夏季的基本上增强，夏季剩下的一些水分的储量越来越少。有一些文献表明，冬季种植的这些农作物，包括叙利亚的小麦，在某种程度上取决于这些土壤水分的储备。因此，这是一个双重打击。
此外，随着人口的巨大增加，随着水的供应量下降，对水的需求一直在急剧上升。在叙利亚，农民不仅依靠一年一度的降水，而且他们还强烈依靠地下水和井来为这些农作物提供灌溉。因此，随着地下水的下降，它们的降水量较小。它一直在稳步成为一个更大的问题。
E360：在您的论文中，您和您的同事写道：“几个世纪或更长的时间尺度的自然变化不能完全排除该地区。”在您看来，您如何总结一下从气候变化到这种严重干旱的线程的确定性？
“大量证据表明，这些趋势可以通过全球变暖来解释。”
凯利：I would say that the preponderance of the evidence suggests very strongly that these long-term trends can be explained by global warming or human-induced warming, whereas there’s very little evidence to suggest that these long-term trends over the last century are related to natural variability. Nothing that we know of, anyway.
E360：您提到叙利亚的最新干旱是在90年代严重干旱的紧跟上，您写道，该地区从未完全从该干旱中恢复过来，然后再遭受最后一次干旱。鉴于这一点，您对该地区的干旱频率和随附的社会影响有何预见？
凯利：好吧，很难说任何具有高统计意义的事情。但是从经验上讲，在叙利亚或20世纪肥沃的新月中发生的多年干旱中，一次发生在1950年代，在80年代和90年代发生了另一种，然后发生了这种最新干旱。因此，在过去25至30年内，四种严重的多年干旱中有三场发生，这再次表明，长期趋势在那里产生了一定的影响，并且这些干旱最近变得更加频繁。
E360：您可能以类似的方式学习世界上哪些其他地区？您认为在短期内气候变化可能会加剧社会动荡可能会加剧？
凯利：好吧，我正在从事的项目是也门。现在，就其水资源而言，也门与叙利亚完全不同。六个月的冬季是所有雨水都在叙利亚，而在也门，这是一个热带国家，有两个截然不同的雨季 - 一个在春季，一个在夏季的季风季节。到目前为止，研究表明，在过去35年中，也门的春雨持续干燥。现在，在卫星时代之前的该地区可用的数据更少。因此，很难说这是否是一个更长的趋势，还是只是最近的趋势。但是当然，也门是一个阿拉伯春季国家的另一个例子，它非常依赖于那里的雨水，尤其是在大多数人口和城市所在的西部。您对降雨的强烈依赖，也对地下水有着。因此，这两个国家之间有很多类比。