二十年前当史诗冲突日志古老的红木森林搅乱了加州,战线是明确的。
一边站着一个德州公司蓄意收购者收购太平洋木材公司在垃圾bond-fueled收购,开始砍伐大量的原始红杉偿还债务。另一方面是地球第一!和其他基层环保人士举行了竞选的非暴力反抗破坏日志。虽然主流环保团体可能疑惑地看着这样的战术,他们支持在法院,起诉停止古代树木的砍伐。
今天,另一个重大环境战斗是在加州展开计划建造几十多数十亿美元的太阳能发电站在莫哈韦沙漠,数以百万计的家庭。但在这场战役中所有人都穿着绿色——从太阳能开发人员试图生成无碳电力、敌对派系的环保人士分歧发展沙漠。
对一些人来说,沙漠是不可侵犯的;对另一些人来说,这是一个资源可以利用。
生存危机的莫哈韦已成为一个隐喻在环保运动试图平衡的发展可再生能源与传统保护生态系统的任务。近年来,运动的关注野生动物栖息地保护、气候变化和污染已黯然失色势在必行。国家自然资源保护委员会这样的组织环境保护基金,塞拉俱乐部加入了更多的前瞻性的成员的财富500强推“限量及交易”法案和其他气候变化倡议,促进替代能源。
这些不同的利益也一起工作来确定合适的地区建设大型太阳能农场。在过去的几年里,高盛(Goldman Sachs)效用FLP巨头太平洋天然气电力公司(以下简称“太平洋电气”)和集团,和大量的硅Valley-backed初创公司提交应用程序建立太阳能发电站在数十万英亩的联邦土地在加州莫哈韦沙漠,穿过沙漠西南。
现在的反弹。
去年12月,这联盟发现自己被一个小南加州名为说服美国sen . Dianne Feinstein的荒地保护立法禁止可再生能源发展超过一百万英亩的莫哈韦——包括PG&E的土地和其他人已经看上了。而成百上千亩仍在莫哈韦潜在的太阳能农场,Feinstein立法的目标的区域已经被开发人员特别重视与输电线路和南加州的巨大市场。
在加州的沙漠,太阳能发电厂项目已成为陷入困境的基层支持者挑战他们对水资源的影响,沙漠龟,和其他珍稀动物和植物,栖息在一个脆弱的干旱生态系统。对一些人来说,沙漠是标志性的和不可侵犯的;对另一些人来说,这是一个巨大的资源可以利用。
当Feinstein,加州民主党,首先表示她喜欢墙体的大片沙漠从可再生能源开发,州长阿诺德·施瓦辛格咆哮道,“如果我们不能把太阳能发电站在莫哈韦沙漠,我不知道我们可以把它的地狱。”
我长途跋涉到沙漠中看到自己。前几天Feinstein介绍她比尔去年12月在莫哈韦创建两个新的国家纪念碑,我遇到了戴维•迈尔斯荒地保护协会的执行董事,在巴斯托。他希望和我们将成为莫哈韦落后国家纪念碑。
迈尔斯你可能从来没有听说过,但热心的保育人士已成为可再生能源电力经纪人由于他连接Feinstein大卫Gelbaum,南加州四十四金融家、慈善家巴菲特的野外保护。(Gelbaum是如此秘密,保密协议禁止迈尔斯承认他的存在作为一个捐助者。联邦记录显示,Gelbaum坐在荒地”。)
“你不能将一个项目从景观连通性在更大区域的观点。”
十年前,Gelbaum——塞拉俱乐部给了1亿美元,据2004年洛杉矶时报故事——造成了数千万美元的荒地保护收购50英亩的前铁路控股旗下Catellus发展局Catellus土地形成一个640英亩的包裹在莫哈韦的棋盘。Feinstein赞助1994年的立法,创造了死亡谷和约书亚树国家公园和莫哈韦国家保护,推动联邦政府配套资金完成购买的土地,当时捐给政府保护。
但在总统乔治•布什(George w . Bush)开放美国西南沙漠地区可再生能源发展2005年,太阳能土地热潮,作为开发人员提出了构建一些二十多个太阳能发电厂和风力发电场联邦土地上,包括捐赠Catellus属性。迈尔斯然后联系Feinstein保护土地,将它们放入一个巨大的新的国家纪念碑。
“戈尔称为这些土地在这里的一些世界上最原始的风景优美的沙漠土地,”迈尔斯说,正如我们在他的斯巴鲁巡航路线66。他将和我们走过的道路的睡美人山脉,从广泛的山谷BrightSource能源和其他太阳能发展提出了构建大规模太阳能发电站。
“你这大角羊的不可思议的风景走廊来回穿过山谷,”迈尔斯说。“你不能把一个项目在更大区域的景观连通性的观点…这是一个哲学的逻辑,你可以摧毁成千上万亩保护地球,防止全球变暖”。
风景和野生动物在这片莫哈韦的确是惊人的,如果不是完全原始——3月穿越沙漠的地板和一些电线范围受到采矿作业的伤痕累累。
建立环保主义者倾向于认为迈尔斯“纯粹”,不愿意考虑太阳能发展的沙漠。
“我不认为许多环境社区分享像大卫·迈尔斯的极端观点,我认为他是一个异类,”约翰·怀特说,中心的执行董事能源效率和可再生能源技术在萨克拉门托,这是参与state-federal努力确定沙漠地区适合太阳能发展。
温文尔雅的迈尔斯没有地球第一。他说他支持太阳能开发其他地区的莫哈韦但更喜欢发电厂建在退化的农田,或者更好的是,通过一个大规模扩张的屋顶太阳能阵列。Feinstein立法包括规定旨在加快可再生能源项目的授权联邦土地在沙漠和提供激励开发人员构建前农田。
“我们没有选择在可再生能源开发或遵守《濒危物种法》,“约翰娜瓦尔德说,自然资源保护委员会的高级律师在旧金山也参与太阳能计划过程。“我们可以让他们两个,当然加州的经验,我们有足够的资源来做。”
不过,迈尔斯抛出一个活动扳手打算利用这个地区大约10000兆瓦的电力环境价值可以正式评估之前,是做在西南。而纪念碑立法的成功绝不是保证,大多数太阳能开发人员——包括BrightSource能源,高盛(Goldman Sachs)和镶嵌物太阳能了抛弃他们的项目之前,法案被正式推出了12月下旬。似乎,没有人想要承担Feinstein,去年春天第一次的项目表示担忧。
“Feinstein参议员的提议创建大量的不确定性和我们想与参议员和确保我们合作投资我们的时间和精力在该地区潜在的前进,”肖恩·加拉格尔镶嵌物的监管事务副总裁,告诉我,去年12月,该公司取消了计划大规模的12000英亩的太阳能农场,其峰值输出等于一个核电站。
PG&E、FPL Iberdrola可再生能源,西班牙可再生能源巨头说,他们谨慎地继续或重新评估他们的莫哈韦项目的立法。大多数开发人员已经把多个西南部的其它的土地所有权。(当然,这并不意味着他们高兴。”Iberdrola可再生能源认为环境社区拿走为数不多的地方之一在美国适用于太阳能的发展,“扬•约翰逊公司发言人在一封电子邮件中写道。)
所以我们回到州长的问题:你能把太阳能电厂吗?
这个问题被讨论加州能源委员会上个月在萨克拉门托听证会上的第一个太阳能电厂进行许可工作二十年。
2007年8月,BrightSource能源,奥克兰,这家创业公司,提出申请,以构建一个400兆瓦的太阳能发电厂的艾文帕谷- Feinstein纪念碑区域外部的某个区域,在内华达州边界在南加州。
对于一个项目来说,沙漠陆龟统治的国家必须被移除和购买新的栖息地。
BrightSource——这是谷歌的支持下,摩根士丹利(Morgan Stanley)和一批石油公司——签署了合同加州公用事业提供2600兆瓦的电力,这是需要安全的24000兆瓦的可再生能源,到2020年,满足国家规定。BrightSource能源首席执行官约翰•伍拉德提到的困难找到适合太阳能发电站的沙漠地带。“坦白地说,它说很多,艾文帕是唯一的网站,我们认为我们能够建立在现在在加州,”他说。
周围的沙漠景观不会激发爱德华修道院。15号州际公路,连接洛杉矶到拉斯维加斯,通过区域片。几英里从BrightSource网站,野牛比尔的和威士忌皮特的——两个巨大的赌场由单轨连接从沙漠中从一个疯狂的麦克斯电影像一个幽灵。毗邻太阳能站点位于一个占地22英亩的高尔夫球场,消耗毁约金一加仑的水。西方两个矿山和管道进行矿业废物蒸发池。
两年半以来的一个广泛的环境审查后,能源委员会的结论是在2009年末BrightSource项目”将有重大影响的生物资源艾文帕谷,大大影响了许多敏感的植物和野生动物物种和消除的一片广阔相对安静的莫哈韦沙漠的栖息地。”
该项目会坐在4000英亩的栖息地,25沙漠龟,等珍稀植物莫哈韦马利筋。乌龟必须被移除和更换栖息地购买适合他们,能源委员会说。
虽然塞拉俱乐部的国家组织支持沙漠太阳能发电站,当地已经挑战了伊凡帕项目章,加入捍卫者的野生动物和其他环境组织敦促项目重新配置和逼近减少高速公路对乌龟的影响。
即使从未建造艾文帕,沙漠将快速推进的工业化。根据加州能源委员会,一些周边地区的画在图纸上的项目包括一个500兆瓦的天然气发电厂和机场内华达边境,以及其他七个大规模太阳能发电站建成BrightSource英里内的网站。
党的路线在绿色的颜色是我们可以拥有一切——可再生能源生产和保护荒地。这很可能是真的,但必须有一些艰难的选择了什么样,多少发展我们要在沙漠中。