在南极发现虎鲸之谜

10日下午，在南极半岛南端，研究鲸鱼的罗伯特·皮特曼和约翰·德班站在一艘游船的桥上，用双筒望远镜观察虎鲸的踪迹。近一个世纪前，英国探险家欧内斯特·沙克尔顿和他的探险队曾被困在188最新下载地址威德尔海的海冰中。当时，威德尔海风平浪静，冰山点缀其间。下雨了，在这个地方，夏天下雨越来越常见了南极洲迅速变暖的部分．

下午3点左右，皮特曼在前方两英里处发现了几个虎鲸独特的三角形背鳍。很快，大约40头虎鲸出现在游轮的四面八方国家地理探险家188最新下载地址机上近150名乘客都很高兴。

皮特曼和德班走进一艘由船的博物学家驾驶的橡皮艇，慢慢地向鲸鱼游去。皮特曼后来回忆说，两只雌性虎鲸靠近了我们，侧身翻了个身，“当它们从十二宫号下面几英尺处经过时，睁大眼睛看了我们很长时间。”其中一只母鲸在船旁边浮出水面，德班抱着一只黑色的十字弓，向鲸鱼背鳍的中央发射了一个卫星标签，当第二只母鲸在水面滚动时，德班发射了一支飞镖，为科学分析提供了组织样本。“我们的皮肤捐赠者，”皮特曼后来说。

由此开始了在南极进行的为期一个多月的虎鲸研究，研究人员是研究这些顶级掠食者的两位世界顶尖专家。皮特曼说，“自6500万年前恐龙离开地球以来，可能还没有人能与虎鲸的杀戮能力相媲美。”我曾是188最新下载地址资源管理器他在南极观察了这两个人一个多星期的工作。

如今，有多达5万头逆戟鲸漫步在世界的海洋中，据信其中大约一半生活在南极水域。然而，尽管虎鲸可能是海洋世界中最容易辨认的生物

由于气候变化和其他人类影响迅速改变了鲸鱼的栖息地，基线数据是关键。

关于它们的很多事情仍然是一个谜，特别是在南极，皮特曼和德班现在是收集基本信息关于它们的行为和进食习惯这一基线数据尤其重要，因为气候变化和其他人类影响，如过度捕捞和有毒化学物质的积累，正迅速改变着鲸鱼的栖息地和猎物。

世界各地的科学家仍在整理虎鲸的种类和亚种——也被称为逆戟鲸——在阿拉斯加、美国西北太平洋和加拿大以及北大西洋等地存在。在南极洲，皮特曼和德班在加州拉霍亚的美国国家海洋渔业局工作，他们在确定南极水域的三种主要虎鲸和亚南极水域的第四种虎鲸方面发挥了作用。这些种群——可能是不同的物种——在它们独特的黑色、白色和灰色图案上有所不同;它们的背鳍和头部的形状;在他们的地理范围内;以及它们的食物和觅食习惯。每只虎鲸的背鳍后面的马鞍上都有独特的标记，皮特曼和德班从南极水域收集了4万张照片，他们已经能够识别虎鲸个体和大家庭。

德班和皮特曼认为，促使人们进行虎鲸研究的不是标记或迁徙路线的细节，而是这些鲸类动物非同寻常的文化和习惯。它们的合作狩猎行为和代代相传的知识，只有人类能与之相比。

虎鲸,Orcinus虎鲸——寿命长，雌性寿命可达90岁或更长。这些鲸鱼以大家庭的形式迁徙，后代通常一生都和母亲在一起。一群稳定的鲸鱼聚集在一起，组成由不同母系(母鲸和她的后代)组成的群体，这些相关的鲸鱼都用不同的方言交流，使用一系列的咔哒声、哨声和脉冲呼叫。据悉，已经怀孕17个月的虎鲸能够识别妈妈的叫声在子宫内他们生来就有即时沟通的能力。

虎鲸多达四代会一起旅行，将令人惊讶的复杂群体狩猎行为代代相传。

皮特曼在一次采访中告诉我:“有些人会在一起生活50、60、80年，当你花大量时间与家人和相关人士在一起时，你可以做很多事情。”“你可以合作狩猎。你可以做出其他动物不会做出的牺牲。如果你在一生中杀死5万只海豹，你会做得很好。如果你学到了一些东西，你就会把它们传给你的后代。这使得它们在做事情上非常出色，非常像人类。”

德班补充说:“我们的祖母、曾祖母和曾曾祖母与年轻的鲸鱼一起组团旅行，传授文化知识。”

三年前，在南极半岛西部更靠南的地方，皮特曼和德班花了三个星期的时间观察一群浮冰虎鲸的这种行为，它们也被称为大型b型南极虎鲸

多达四代虎鲸一起旅行，将文化信息代代相传。

鲸鱼。这些人研究了一种被称为“洗浪”的狩猎技术，在这项技术中，一群鲸鱼在浮冰中移动，它们的成员将头部抬出水面——这种行为被称为“窥跳”——寻找它们喜欢的食物:肥美的、吃鱼的威德尔海豹。一旦它们在浮冰上发现了一只海豹，它们就会叫来增援，两到七个人并排游向浮冰，用尾巴用力拍打出一个大浪，把海豹从冰上冲走。皮特曼和德班随后观察到他们所谓的“屠杀”海豹，鲸鱼首先将海豹溺死，然后小心翼翼地剥掉它们的皮来获取它们的肉。

皮特曼说:“我很震惊。“你不习惯动物做这么狡猾的事情。”

皮特曼和德班现在在331英尺的船上188最新下载地址资源管理器作为林德布拉德探险队(Lindblad Expeditions)和国家地理探险队(National Geographic Expeditions)的客人，他们将在那里待到2月中旬。来访的科学家,他们用船作为研究平台,甚至依靠乘客帮助拍摄特写照片虎鲸的独特的标记,“公民科学”的一个例子,帮助识别几百个人虎鲸在阿拉斯加和西北太平洋等热点。62岁的皮特曼留着一撇大胡子，已经在南极工作了20多年，在过去的15年里一直在研究虎鲸。35岁的德班是一位身材魁梧、留着黑胡子的英国人。他16岁时就开始从事虎鲸研究工作，当时他是华盛顿州一位鲸鱼研究先驱的助手。

他们在威德尔海遇到的40头鲸鱼很可能由三个母系组成，属于南极虎鲸的“生态型”——或者可能是新物种——他们称之为“小型b型”，与大型b型“海浪”捕鲸者有关。但对小型b型的了解甚少;皮特曼和德班偶尔见过它们以巴布亚企鹅和帽带企鹅为食，但从未见过海豹。今年研究的目标之一是更好地了解小型b型食肉动物吃什么。小型b型虎鲸的质量大约是较大的南极虎鲸的一半，a型虎鲸生活在更开阔的水域，捕食小须鲸。a型雄性可以长到近30英尺长，重达10吨。

在母虎鲸被标记后的三周内，她和她的鲸群在威德尔海航行了数百英里，有时还会绕过浮冰。德班和皮特曼用1.4盎司的卫星发射器给15头南极虎鲸做了标记在过去的三年里，研究结果极大地扩展了对它们的习性、首选栖息地和迁徙的了解。六头被标记的b型虎鲸沿着几乎相同的北方轨迹快速迁徙，经过福克兰群岛，到达巴西附近的大西洋。其中一头鲸鱼从南极半岛到巴西水域来回了6000英里，只用了42天。德班和皮特曼认为，鲸鱼进行这些之前不为人知的迁徙的主要目的是:蜕皮和更新皮肤，而在寒冷的南极水域，它们无法做到这一点，因为它们会失去太多的热量。

科学家们在威德尔海给鲸鱼做了标记四天后188最新下载地址资源管理器是在南极半岛的西部，在杰拉什海峡，这是一条惊险的海峡，两岸都是冰封的山脉。在那里，科学家们遇到了一些老朋友——一个由大约70头小型b型杀人鲸组成的大家庭

一头鲸鱼从南极洲到巴西的往返旅程长达6000英里，只用了42天。

时间在海峡里。

德班和皮特曼拍摄了几乎所有的鲸鱼，德班——他对虎鲸的斑纹有着摄影般的记忆——认出了许多以前遇到过的鲸鱼。德班无法找到用十字弓进行标记射击的位置，但10天后，在接下来的巡航中，他成功地在杰拉什海峡向两条逆戟鲸发射了价值2500美元的卫星标签和4500美元的潜水标签。深度标签会透露一些它们长期以来一直在寻找的进食习惯信息。

这是世界各地的科学家正在做的工作，他们加强了对一种海洋哺乳动物的研究，长期以来被认为是一个物种，但实际上，它可能包含几个不同的物种。例如，基因测试显示，50万年前，太平洋西北部所谓的短暂的、以哺乳动物为食的逆戟鲸与当地的、以鱼类为食的鲸鱼分道扬镳，或许应该被视为一个不同的物种，尽管现在在同一水域发现了它们。这不是一个纯粹的学术问题，因为不同的物种，进化到生活在特定的地区，吃特定的猎物，可能更容易受到环境变化的影响。

这种变化正在迅速发生。这些顶级捕食者中的许多群体积累了大量的多氯联苯和其他有毒化学物质，对它们的发育和繁殖有潜在的有害影响。全球变暖也在改变它们和它们猎物的世界。例如，随着北极夏季海冰的融化，灰鲸和虎鲸之间的捕食-被捕食关系会变成什么样子，因为它们的灰鲸迁徙深入到北冰洋更深的地方?

与此同时，在南极洲，皮特曼和德班继续解开虎鲸之谜。上周,深度标记他们贴在虎鲸Gerlache海峡显示鲸鱼反复做深,夜间潜水高达1900英尺的南极半岛西部,一个迹象——第一次——这些鲸鱼是最有可能吃鱼和鱿鱼或附近的海底。