“你的下巴会掉下来的，”我旁边钓鱼的人说，“大概过了三分钟，你还没有触底。”这些话跟我去年9月我3磅的体重下降和两个团的蛤蜊诱饵的党渔船维京星落入深渊很少有人知道存在——深渊,重现战场的战斗中为世界日益减少的自然资源。
我钓了150英里的长岛，在一个生物中，通常被称为“峡谷” - 一个70多个，1,000-15,000英尺深沟的Latticework，从北卡罗来纳州到缅因州的大陆架的周边。当海平面较低时，最近在最后一次冰河时期形成了一些峡谷，并且古代河流雕刻出渠道。其他人可能年长，可能已经出现在水下等同于雪崩的结果。
但无论他们的年龄还是出来，峡谷都有生活。金色瓷砖，奇怪的瘤瘤生物，我希望诱惑我的蛤蜊果猪，在峡谷墙壁和地板上创造普埃布洛般的洞穴村庄。深水珊瑚可以在这些结构中和周围繁荣繁荣。与此同时，进一步向上加上水柱，罗布箭鱼工作时，当温暖的水漩涡脱离海湾流并与峡谷较冷的水混合时，形成“温度突破”。所有这些都是通过斑点的海豚，金枪鱼，马林，Mahi Mahi和Myriad其他皮壁物种的表面偏离。如果被人类打扰，许多这些生物都非常脆弱，重建缓慢。
但是，尽管这些生态系统的令人难以置信的多样性和脆弱性，但奥巴马政府的令人兴奋的家庭石油和天然气来源，就是跳进深渊的边缘 - 现在考虑允许石油和天然气勘探峡谷一岁。
这一政策与过去半个世纪相比有了显著的变化。20世纪70年代，石油公司在大西洋大陆架上钻了51口测试井，发现了超过700万桶的石油和数万亿立方英尺的天然气，但美国政府一再阻止在那里勘探化石燃料，1990年，乔治·h·w·布什总统签署了一项全面暂停大陆架钻探的法律。但自从2008年乔治·w·布什(George W. Bush)废除了他父亲的行政命令以来，联邦政府已经越来越接近于至少试图准确评估地下资源的价值。
在诺福克，弗吉尼亚州去年3月，内政部秘书，“作为我们离岸能源战略的一部分，我们希望开设机会......进行地震勘探...所以我们可以知道这些领域存在的资源。“SALAZAR称为本行政当局全新能源战略的关键部件。“
NRDC律师呼吁地震检测'门户药物到全掉的石油和天然气开发。
大陆架能源勘探开始的开始是地震检测。John Filostrat, a spokesman with Interior’s Bureau of Offshore Energy Management, told me in an email that an environmental review is now underway “that could support approval of new seismic and other survey activity in the Mid- and South Atlantic planning areas as early as 2013.”
尽管大西洋大陆架的全面开发至少还需要4年时间(目前的租赁计划不包括大西洋，将于2017年到期)，但承包商明白，海上勘探是一项漫长的工作，但潜在的利润非常丰厚。退休的埃克森美孚地震勘探专家约翰·杨现在是佛罗里达大陆架协会的顾问，他说:“环境影响报告已经准备好了，地震公司也在准备提交许可证。很有可能，至少大西洋北部和中部的一些地区将很快开放勘探。”
环保组织认为地震测试是一种滑坡效应。美国自然资源保护委员会(Natural Resources Defense Council)高级律师布拉德·休厄尔(Brad Sewell)称这种勘探是“全面开发石油和天然气的重要手段”。尽管公众关注的焦点是英国石油公司(BP)的“深水地平线”(Deepwater Horizon)漏油事故，但休厄尔和其他人担心，在钻探之前就做好的地震测试阶段本身就会带来相当大的风险。
在地震检测中，填充有压缩空气的枪被拖到目标区域并反复烧制。这些迷你爆炸创造了高冲击声脉冲，将深入地壳深入地壳，给予石油和天然气潜在客户在下面的沉积物的声学衍生的图像。虽然这可能对潜在客户有好处，但节省了数百万的测试井，抗震检测的噪声可以达到230分贝，远高于联邦研究人员已成为海洋哺乳动物安全水平的180分贝的阈值。“想象一下炸药每10秒爆炸在你的起居室里，几周甚至几个月，”Oceana的总裁，安德鲁·普拉斯州，在最近的一篇《今日美国》编辑。
对海洋哺乳动物和鱼类抗震检测影响的科学文献稀疏。
公平地，对海洋哺乳动物和鱼类的抗震检测的长期影响的科学文献稀少，也许政府委托的环境评论将增加一些科学的清晰度。但是，轻巧地指出，测试计划被赶紧，鉴于“将显着降低地震测量的影响的技术并不遥远。”事实上，及时，一种名为Marine Vibroseis的新兴技术，它使用换能器在更长的时间内以较低的时间展开声学探测，可以成为底部卡图尔工具箱中更加普通的工具。
新技术与否，光盘指出，Oceana和其他保护群将在未来几年内挖掘他们的脚跟。“目前的海上钻探计划的五年计划不允许钻探活动，直到2017年，”他说。“我们打算争取维持并最终延伸禁令。”
化石燃料勘探和钻探仅代表到大西洋峡谷的一个潜在威胁。另一个是商业捕鱼。到目前为止，峡谷的深层部分已经备受了底部拖网的影响，没有人尚未将瓷砖墙拖到瓷砖制作他们的洞穴。是的，像我这样的娱乐钓鱼者已经覆盖了深度，一些峡谷中的拖车和长衬里的工作区下降至约1500英尺。但峡谷的非常深部位的基本生态完整性相对不受影响。此外，在20世纪90年代的更好的捕获限制导致了大量改善的鱼类库存。
许多生物学家和倡导者认为，峡谷的地区现在需要被视为受保护的区域。
但美国渔业法规的改革可能会改变渔民寻找猎物的方式。此前，渔民在海上的时间被限制在规定的天数内，限制捕鱼时间就意味着限制了一艘船能捕到的鱼的数量。然而，在过去的十年里，渔业管理者们已经决定，限制总体捕获量而不是限制海上捕捞时间将是防止过度捕捞的一个更好的支点。但在这种新制度下，如果渔民不能在传统渔场完成他们的配额，他们现在可以无限制地支配时间。正如自然资源保护委员会的休厄尔所说，他们可以“去勘探”，希望能在非传统的地方，比如峡谷的深处，填满他们的配额。即使他们没有在深渊中抓到任何东西，仅仅是尝试的努力就可能是一个巨大的负面影响。
“你在谈论的弱势脆弱的生物体中，彼得普斯特，康涅狄格州的海洋生物学家和康涅狄格大学告诉我。“一个小的干扰可以持续很长时间。”
许多生物学家和倡导者认为，在渔民或化石燃料勘探者能够依赖这些峡谷之前，现在需要把这些地区划出作为保护区。休厄尔说:“你现在就想这么做，不仅仅是因为损失还没有造成，而是因为经济上还没有依赖。当没有人想进入某个区域时，你就有了保护该区域的最佳机会。”
应通过若干联邦机构提供资金，以便在未来三年内继续探索和调查中大西洋和东北峡谷的调查。但一旦完成了研究并且已经制定了环境影响陈述，将必须制定卑鄙的选择。“基于科学的Modicum和明确的经济利益途径，”奥斯特疯狂，“我们会有政治意愿将这些东西放在一边吗？”
然而，目前，墨西哥湾等受影响地区的竞争利益尚未到达大西洋峡谷。捕鱼仍然是非凡的。当我的蛤蜊堵塞的那一刻触摸了亚特兰蒂斯峡谷的底部，蒙托克一系列暴力的猛拉倾斜了我的杆子。拉起来，我感觉到底部的无可救药偏航并诅咒，敬畏我挂在峡谷地板上。但是，当我拉扯和拉扯时，我觉得泥洞就会让位。一切都在流行！- 无论我谁猛拉都突然被拉累了。它沉重，我的手臂已经变得更加困扰着它，无论我挂在深处，我都会挂在1000英尺上。
十分钟后，我明白了困难的原因。这一次，在与神秘的峡谷底部接触不到15秒后，我钓到了两条巨大的金色方头鱼。我突然想到方头鱼的名字是怎么来的。那未知的海底肯定布满了他们。