1978年，当很少有研究人员关注全球变暖问题时，俄亥俄州立大学(Ohio State University)的一位著名地质学家已经开始关注化石燃料排放将热量困在地球大气中的前景。他的名字叫约翰·h·默瑟(John H. Mercer)，当他考虑到地球上可能会发生什么时，他的思想自然被吸引到了地球上最大的一块冰——南极洲。
“如果有化石燃料消耗的趋势继续......”他写道自然”,通过了温暖的临界水平将在南部高纬度50年后,和西南极洲的冰川的消失将迫在眉睫或进步…的一个警告信号,一个危险的变暖趋势是在南极洲的分手冰架在南极半岛的海岸,从最北开始，逐渐向南延伸。”
默瑟的预测已经成为现实，而且比他的预期早了几十年。自从他写下这些话以来，南极半岛沿线的八个冰架已经完全或部分坍塌，南极半岛西北部的升温速度几乎比地球上任何地方都要快。
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现在的问题，随着人类以加速率倒入大气中的温室气体，不是无论南极洲将在恳切中开始温暖，但有多迅速。南极最北端地区的融化 - 南极半岛 - 已经很好地进行，代表了一个巨大的寒冷中的第一次违约，占世界冰的90％。
很多关注已正确支付给北极的陡峭变暖在北极海冰迅速萎缩和变薄的地方，格陵兰大的冰盖稳步融化，永久冻土从阿拉斯加解冻到斯堪的纳维亚，西伯利亚。
但是，没有一个地球的冰区或冰冷的层，可以与南极洲相比，这是美国大小的1½倍 - 包括阿拉斯加 - 并且几乎完全覆盖在冰上，在3英里的深度。南极积累了这种不可解得的冰量，因为它是一个由海洋包围的大陆 - 南海 - 南极周围的伟大，绝缘护城河。相比之下，北极是一群被大陆包围的海洋，其陆地适度的极地气候。
南极是多么寒冷？如何冷却-128.6度FOG，这是在地球上录制的最低温度，如1983年7月21日苏联南极基地所录制的。极地高原，其中传奇探险家如罗伯特猎鹰斯科特（Robert Falcon Scott）被捕，常规记录188最新下载地址冬季温度为-70或-80摄氏度。因此，在南极洲庞大的冰圆顶的心脏开始融化之前，这将是一段时间。
然而，周边是另一回事，那里稳定地变暖这有可能使全球海平面上升几英尺吗并影响全球海洋循环。
他说，我们即将到达海冰不再形成的临界点，这可能是灾难性的。
在南极洲的南极地区的南极地区的迅速下，没有南极半岛，一个弯曲，900英里的土地的潮流，这是南美洲尖端的弯曲。在西北南极半岛的温度记录，拍摄于最初由英国人建造的研究基地，现在由乌克兰人经营，涂上斯塔克照片：冬季温度增加了11度，年平均气温5度。根据卫星数据，海冰自1940年以来，西南半岛的244个冰川沿着西南南极半岛的冰川已撤回。根据卫星数据，海冰在西南南极半岛的南海覆盖了南洋海洋。
此外，冰架——从陆地或海底盆地流出并漂浮在海洋上的大块冰——一直在半岛上下解体。最显著的破裂发生在2002年初，当时几个夏季的温暖天气使“守护神B”冰架表面升温，产生了无数的融化池，使温暖的水渗入冰架。这导致了2002年3月所谓的“灾难性”解体;曾经有康涅狄格那么大的冰架在几天内就碎裂了。
“我们已经在南极洲的这一部分看到的变化中都是前所未有的，在整个人类文明中都是前所未有的，”领导科学家泰德·斯科姆斯说国家雪和冰数据中心在博尔德，Colo。
The level of warming in Antarctica is far more severe than global warming of the past century, which has been about 1.4 degrees F. One major cause is that the warming of landmasses and oceans to the north has set up a sharper contrast with Antarctica’s intense cold. That has led to a strengthening of northerly winds, pulling far warmer air down from the south Pacific and south Atlantic onto the Antarctic Peninsula.
“热力学的一个基本定律是热总是从热到冷，”哥伦比亚大学的海洋学家和南极专家道格拉斯·马丁森说Lamont-Doherty地球天文台。
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物理变化 - 特别是海冰持续时间下降 - 患有重大生态效应。依赖于冰的生物，包括某些物种的浮游植物，正在下降海冰消失。南极食品链中最重要的联系 - 依赖于抗野猫罪的南极克里尔，在南极饲料中的每只海鸟或海洋哺乳动物 - 也似乎正在下降。（一项研究表明，南极水域西南部的KRILL已经下降了80％，但其他KRILL专家认为这一衰落并不陡峭。）
在南极食物链的顶部，Adé位于企鹅在遭受变暖最明显的地方。他们的冬季饲养平台不仅 - 海冰萎缩。但他们的饮食的主要组成部分 - 南极磷虾和南极银鱼，两者都是冰依赖性的 - 供应更短。因此，在西北部南极半岛的企鹅群体已经暴跌了75％和更多。避免物种，如Gentoo和Chinstrap企鹅，正在进行中。
“我们正在看到一个没有先例的新生态系统的创造，”Hugh Ducklow说，这是一个浮游植物专家生态系统中心在伍兹洞，质量的海洋生物实验室。和西部南极半岛的主要长期气候变化研究。“冰上居住在冰上的整个，不同的生态系统。因此，随着海冰开始下降，然后未能形成，正如现在发生的那样迅速，所有这些都依赖于时机的存在和存在和育种的存在和程度，以其成功的饲养和繁殖将是高而干燥的。如果继续变暖，我们最终会达到海冰不再形成的地步，这将是对系统的灾难性。“
如果南极西部冰盖最终融化，海平面可能会上升16到20英尺。
不仅是空气温度上升。在南极洲周围改变大气和海洋循环模式导致深度，南极环块电流才能在南极洲西部的大陆架上漏斗。在冬天，这种水可以像37°F一样温暖，这听起来很冷，但实际上比地表水相当温暖 - 这徘徊在32度左右 - 并且比空气温度大，特别是在冬天。大陆架上的这种巨大的相对温暖的水均具有巨大的影响，因为水的热量比空气持续1000倍。
“这种Circumpolar目前的水只是嬉戏，”Martinson说，以相对的方式说。“企鹅在那里有袋子和太阳镜！”在Martinson的思想中，海洋温度上升在南极半岛的变暖中发挥了关键作用，冰架，冰川和海冰的融化。
科学家特别关注这种温暖的水对松树岛和撒因斯冰川，位于南极半岛下方75°的南部。Robert Bindschadler.戈达德太空飞行中心(Goddard Space Flight Center)高级研究员、南极冰问题专家，他认为，温暖的海水正在融化与这些冰川相连的冰架的水下部分，导致它们变薄;在某些地方，松岛冰架正在以每年160英尺的速度变薄，融化正在有效地削弱松岛冰川对海底的控制，导致其背后巨大的冰河加速流入大海。松岛冰川现在正以每年两英里的速度冲进阿蒙森海。
一位长期研究人员预计，在他的有生之年，企鹅将在该地区消失。
Bindshcadler表示，如果喂养松树岛和撒鸥冰川的所有冰都要流入南海，全球海平面可能会增加五英尺，从佛罗里达州到孟加拉国淹没低洼的沿海地区。他说，这样的活动可能会在未来半个世纪发生。根据Bindschadler和其他研究人员，应该应该从最大较大的西南南极冰盖融化的冰融化，全球海平面可能会增加16至20英尺。
南极最大的冰库是在极地高原和东南极洲的巨大冰盖上。尽管一些研究表明南极洲的大部分地区正在轻微变冷，但迄今为止最全面的调查显示去年出版自然- 南极洲在1957年至2007年间南极洲整体变暖的1度F.西南极地区的一些内陆地区已加热2.7摄氏度。变暖扩展到Transantarctic山脉，距离南极几百英里。
在南极洲周围改变大气循环模式，在地方拖出极地高原的更加寒冷的空气，并冷却了大陆的一些地区。例如，罗斯海的一部分是较冷的，并且近年来实际上已经看到海冰生长。
But Antarctic climate experts say the long-term temperature trend in Antarctica is almost certainly heading straight up, which is bad news for the continent’s two ice-dependent penguin species — the Adélie and the far-larger emperor, featured in the movie “March of the Penguins.”
南极主要企鹅研究人员之一大卫·安利(David Ainley)和两位同事最近预测，如果全球气温比工业化前的水平上升2摄氏度(3.6华氏度)，这对这两种极地企鹅的影响几乎肯定会在本世纪发生。他们得出的结论是Adélie和皇帝企鹅群位于70°South以北——包括南极洲348,000对帝企鹅的一半和南极洲250万对帝企鹅的四分之三Adélies -“都面临着明显减少或消失的危险，这主要是因为浮冰覆盖面积的严重减少，尤其是对于帝企鹅来说，浮冰厚度的减少。”
比尔弗雷泽曾在南极半岛的西北部学习企鹅和其他海鸟的比尔弗雷泽已经看到了他的研究区中的Adé谎言企鹅的种群从1975年的30,000多对倒塌到今天的5,600对。他期待在他的一生中在该地区消失了谎言。
“他们正在下降，”他说，“没有康复。”