虽然政治家和新闻界倾向于贬低了这个想法，但环境退化往往是国际危机的潜在原因 - 来自森林砍伐，侵蚀和减少农业生产，为20世纪90年代卢旺达种族灭绝的阶段设定了推动农村的长期干旱当前叙利亚内战开始时的城市进入城市。埃及可能成为最新的例子，它9500万人慢动作灾难的可能受害者通过宏伟的环境管理不善提出。
它正在发生在尼罗河三角洲，这是一个从开罗大约一百英里到海的低洼地区。大约45或5000万人住在三角洲，占埃及土地面积的2.5％。其余的住在尼罗河山谷本身，一条绿色蜿蜒的缎带，通过数百英里的沙漠沙子，代表了全国总土地面积的1％。虽然三角洲和河流在一起是埃及的财富和伟大的源泉，但他们现在面临着陆地和海洋无情的攻击。
最新的威胁是计划于今年在青尼罗河源头建成的一座大型水坝。青尼罗河为埃及提供了59%的水源。埃塞俄比亚国家政府自掏腰包建造了耗资50亿美元的大埃塞俄比亚复兴大坝(GERD)，承诺将产生6000兆瓦的电力。这对埃塞俄比亚人来说是件大事，现在有四分之三的埃塞俄比亚人缺乏电力供应．将多余的电力出售给该地区的其他国家，每年还可以带来10亿美元的急需的外汇收入。
然而，反反政府组织只能通过阻止河水流向尼罗河下游的苏丹和埃及来实现这些承诺的好处，而这显然对这两个国家来说都是一件大事——根据维基解密，这对开罗的政府官员来说意义重大在一点谈话关于空中轰炸或突击队突袭摧毁大坝。
埃塞俄比亚复兴大坝正在埃塞俄比亚-苏丹边境的青尼罗河上修建，该大坝为埃及提供了59%的水资源。360年耶鲁大学环境
该大坝将形成一个水库，其规模是美国最大的水库胡佛水坝的米德湖的两倍多。它最终将储存740亿立方米的青尼罗河水。(这大约需要6400万英亩英尺，也就是覆盖一英尺深的10万平方英里土地所需的水量。)填满它可能需要5到15年。
"在这段填满期间" a新的研究在美国杂志的地质学会中GSA今天报告称，“尼罗河对埃及的淡水流量可能被削减了25％，损失了阿斯旺大坝产生的三分之一。”这当然是埃及在尼罗河上的大坝，于1965年完成，下游大约是1,500英里。由史密森机械地质学家Jean-Daniel Stanley领导的GSA学习说，埃及到2025年，将面临全国范围内严重的淡水和能源短缺。该三角洲的农业产量占埃及粮食产量的60%，也可能面临灌溉用水短缺的问题。
这GSA此外，研究表明，新大坝只是埃及目前面临的一系列环境威胁之一。气候变化导致的海平面上升是其中最明显的一个。尼罗河三角洲的大部分地区仅高于海平面一米左右2014年的分析由Assuit大学的地质学家Ahmed Sefelnasr领导的研究小组预测，海平面上升半米，三角洲就会收缩19%，相当于整个洛杉矶的面积。这是一种保守的设想。如果像许多气候科学家认为的那样，本世纪海平面上升1米，三分之一的三角洲可能会消失在地中海之下。这一分析没有考虑a2016年的研究中自然．
就人均可用水量而言，埃及已经是世界上最贫穷的国家之一。
它还忽略了平地沉降在三角洲，特别是沿地中海沿岸的复合效应。在采访中，史密森尼的斯坦利归因于沉降，继续压实潜在的地质地层和地震活动。“该地区被认为是稳定的，”他说。“但它不是不活跃的。”大约5个或更大的地震发生在那里大约每23年一次，并且“浅血迹和小幅度的地震事件”频繁。三角洲也在消退（并变得较低），因为从尼罗河的洪水沉积物中不再被每年补充了1亿吨。相反，那些沉积物现在辍学，尼罗河进入由Aswan高大坝创造的水库。新的三角洲现在在那里形成，但水下。其他研究在该地区的增加的地震活动归因于大坝的重量和储存在其后面的水。
除了几乎肯定会损失三角洲的陆地面积外，海平面上升和陆地沉降的结合也会增加咸水入侵。就人均可用水量而言，埃及已经是世界上最贫穷的国家之一;例如，与美国每年9800立方米的人均淡水相比，中国每年只有660立方米的淡水。但根据塞弗纳斯尔的研究，海平面上升1米，盐水入侵可能会危及三角洲超过三分之一的淡水容量。“如果你和北部三角洲的农民交谈，”斯坦利说，“他们会告诉你，他们一直在损失产量，而这个楔形盐碱地正在向三角洲中部移动。所以这看起来不是一件很幸福的事情，”尤其是埃及的人口将在未来50年翻一番。
一位埃及农民在尼罗河三角洲的一条支流的河岸上照看着田地。上/法新社/盖蒂图片社
那么，经济陷入困境、近期政治动荡不断的埃及该如何应对这些显然威胁生命的挑战呢?尽管有关于摧毁埃塞俄比亚大坝的闲言碎语，但战争似乎不大可能发生。2015年，埃及、埃塞俄比亚和苏丹签署了共同协议不伤害协议，刚才这一月，埃及总统阿卜杜勒·埃尔·塞西他们在亚的斯亚贝巴会面在明显亲切的条件下，与埃塞俄比亚总理哈拉埃马里亚·德拉贝尔。但仍然缺乏关于如何分享尼罗士资源的正式协议。
埃塞俄比亚可以通过延长填补水库所需的时间来最小化即时下游损坏。但这意味着延迟大坝的益处，埃塞俄比亚可能已经超卖。根据圣地亚哥州立大学的机械工程教授Asfaw Beyene的数据，河流仅在高峰期的河流中产生应有的6,000兆瓦产量。他指出，建立大坝的意大利公司也表现出初始可行性研究，这是一个明显的利益冲突，因为潜力通过安装过剩的能力来膨胀成本和利润。Beyene计算即使是2,000兆瓦的评级也可能是“一点点过度”。
要求获得投资回报的压力可能使埃塞俄比亚不太可能拖延。乔治城大学(Georgetown University)的非洲政治教授哈利·范霍文(Harry Verhoeven)说，无论如何，埃及没有什么理由进行有利的谈判。它一直宣称对尼罗河水的最大份额拥有权利，并在1959年的《尼罗河水协议》中正式声明了这一权利，几乎没有考虑上游国家的需求。胡斯尼•穆巴拉克(Hosni Mubarak)在担任埃及总统的长期统治期间，把其他尼罗河流域国家视为理所当然，并有效地从非洲其他地区撤出，这让这种轻视变得更加严重。“从这个意义上说，很难为埃及感到遗憾，”Verhoefen说。
埃塞俄比亚已经重建了自己的经济，并宣称对尼罗河水域的控制是该地区的命脉。
与此同时，“在埃及沉睡之时”，埃塞俄比亚一个“极其能干”的政府已经重建了其经济，巧妙地与美国和中国的利益合作，并发起了被Verhoeven称为“重新安排该地区秩序的水文政治攻势”，不仅是在政治或理论方面，而是在实际行动中，通过宣称对尼罗河水域的控制，而尼罗河是该地区的命脉。美国或许可以作为一个诚实的中间人，在埃及和埃塞俄比亚之间进行协商，达成妥协。直到最近，它还在与开罗和亚的斯亚贝巴(解决索马里和南苏丹冲突的关键盟友)的幕后合作中发挥着重要作用。但是，范胡芬说，在特朗普总统的领导下，国家安全委员会和美国国务院对非洲都没有表现出多少兴趣。
史密森尼的斯坦利说，在这一点上，埃及需要投资淡水淡化，像沙特阿拉伯和节水滴灌，像以色列。埃及现在也面临着避孕危机“政府在计划生育方面更好的投资从长远来看也会有所帮助。”但随着尼罗河不再是他们与生俱来的权利，尼罗河三角洲逐渐消失在大海中，数百万埃及人民将不可避免地需要到其他地方寻找一个适宜居住的未来。
