我曾经偶然发现了刚果盆地的丛林，并惊吓了两个潘图农民 - 两名女性 - 抚养一个小领域。我不发表不班豆，他们没有法语，所以我们刚刚盯着对方，一点勇敢，直到他们的一个幼儿哭泣，我们都分享了笑声。
对班图人来说，三千年来农业几乎没有改变。这些妇女仍然在砍伐和焚烧雨林的小块土地上耕作。
他们植物饲养山药和香蕉，而他们的男人狩猎或谈论村政治。这是一个不稳定的存在，但如果他们的数字足够低，并且在附近的森林中比比皆是，那么斜线和烧伤的农民可以脱颖而出。
然而，这种情况正在逐渐改变。班图人正在迅速繁殖，非洲其他许多民族也是如此。联合国中档人口预测到2100年，非洲人口预计将从现在的11亿增加近4倍，达到42亿。养活这些民众将是一个巨大的挑战，这需要农业的巨大繁荣。
全球人口预计将从今天的70亿飙升到本世纪末的110亿，全球热带地区肯定会成为粮食增产的争抢中心。热带地区是农作物生长最快的地方，那里的土地通常相对便宜，那里的粮食需求将激增最多。但是，热带地区农业的快速扩张将对雨林、热带草原和其他已经遭受广泛破坏的生态系统产生深远的环境后果。
农业专家、科学家和自然资源保护主义者面临的关键问题是，这种粮食生产的扩张是否可以在一个相当小的热带地区完成，或者不可持续的农业实践是否会吞噬非洲、南美和亚洲的大型生态系统。
如果我们像过去那样耕种，我们需要一个相当于加拿大面积的新农田。
两个同事和我最近写了一个主要审查论文本世纪热带农业的戏剧性增长及其对生态系统和生物多样性的影响。188金博网注册就送188这是一个令人兴奋的运动。对于初学者来说，预计全球粮食需求将增加2050年。这是一个令人生畏的前景，因为我们已经农场的一个地区的南美洲的面积，并在非洲的面积上放牧牲畜。这种上升的需求不仅受到人口增长，而且通过增加世界新兴经济体的肉类，家禽和乳品消费量。
我们还需要多少耕地?事实证明，这是一个充满不确定性的话题。由明尼苏达大学生态学家大卫·蒂尔曼领导的一个研究小组对未来进行了线性外推，假设我们会像过去一样继续耕种。他们估计，在这种情况下，我们需要大约10亿公顷的额外农田-面积相当于加拿大。
然而，联合国粮食和农业组织的一个专家小组产生了一个远阳光估计．他们提出，到2050年，发展中国家的农业产量可能会翻一番，到本世纪中叶，我们只需要增加1.2亿公顷农田——大约相当于南非的面积。
为什么第二次估计要低得多?与第一个不同的是，它假定农业将在未来几十年发生深刻的变化——通过巨大的努力，我们将继续在绿色革命期间看到的农业生产的显著进步。
这种观点的拥护者看到了班图农民实行的小规模农业，并看到了严重的低效率——现在的粮食产量和使用现代农业技术可能种植的粮食之间存在着巨大的差距。他们希望通过引进投资、化肥、机械和现代作物品种(可能包括转基因作物)来推动热带农业的发展。他们还希望改善灌溉、交通和能源基础设施，用大型农场和农业综合企业取代小型农场。忘记那一小块小块的香蕉和山药吧，这里有大片的大豆、油棕榈和甘蔗。
集约经营的单一作物将越来越多地取代低密度农场。
这种戏剧性的转化已经发生在许多热带地区并且可能是不可避免的程度，因为工业规模的农场毫无疑问地产生每公顷的更多食物，而不是小规模的农民。但有什么影响？
虽然大型农场效率更高，但众所周知的环境成本。有利可图的集约种植作物，如油棕榈和大豆，已经在热带地区迅速扩张，通常是以牺牲森林为代价的。除了造成彻底的栖息地破坏之外，这类作物的激增意味着人类主导的土地将对生物多样性更加不利。188金博网注册就送188以多种作物为特色的低密度农场将日益被集约管理的单一作物所取代。
农业强化也意味着更多的基础设施 - 更多的道路，铁路，水力电压和电力线。道路正在迅速扩张带着森林殖民者，猎人，淘金者，和土地投机者进入世界上最后的热带荒野。例如,数十条新的主要“增长走廊”对于道路和土地开发，正在撒哈拉以南非洲计划。坦桑尼亚的中央走廊将削减全国各地的金，铜和其他矿物质在中非。Maputo走廊将渗透到南部非洲，以利用重型矿物砂。两者都将打开广阔的土地到殖民化和农业。
强化农业可能对生物多样性产生严重影响。188金博网注册就送188大型农田可能为许多物种创造不可变理的障碍，有助于孤立对野生动物种群的腐蚀性影响。例如，在印度，已经表明了老虎可以移动数百公里在到处都是小型农场的地方，但如果集约化、大规模的农场成为那里的主要土地用途，很难想象这种情况会发生。
农业是热带森林面积从1700万平方公里减少到1100万平方公里的主要原因。
随着人口的增长和土地的使用，热带地区的许多自然保护区已经变得孤立。在一个2012年研究，我和我的同事展示了被敌对的、人类主导的土地包围的热带森林保护区比那些被原生植被包围的保护区遭受更严重的生物多样性损失。188金博网注册就送188在某种程度上，自然保护区就像一面镜子，反映着周围生态系统的生物状况和健康状况。
哪些热带地区受到土地利用变化的即将到来的雪崩影响？专家们看到撒哈拉以南非洲和南美洲的巨大变化。农业不仅可以扩大在刚果盆地和亚马逊等生物多样性丰富的雨林领域，而且还在半188金博网注册就送188干旱的生态系统中，如南美洲和几内亚和几内亚和Miombo大草原 - 非洲地区的地区，对自然也非常重要．这些干燥的栖息地维持了世界上群众最密集的野生动物社区，包括大多数非洲的标志性大型哺乳动物，如大草原大象，狮子，斑马和长颈鹿。
在热带地区，农业已经损失了很多。农业是过去一个世纪全球热带森林面积从1700万平方公里减少到1100万平方公里的主要原因，而剩余的森林预计到2050年还将减少三分之一。许多热带地区的森林已大幅减少，例如巴西大西洋森林、菲律宾和马达加斯加的岛屿森林等。这些地区的森林主要是被过度捕猎或被火灾或砍伐留下疤痕的小而孤立的碎片。
应集中在植被已被清除的地区集中。
无法回避的事实是，养活多达110亿人将对热带自然产生深远的影响。我们可以做些什么来减少影响?
我认为，一个关键目标是将集约化农业集中到原生植被已经基本清除的地区。这将使农业产量增加，同时有希望保护森林和其他野生动物栖息地，以进行自然保护。
然而，考虑到农业在热带地区迅速而混乱的发展方式，我们离实现这一目标还有很长的路要走。为了控制迅速增长的农业足迹，我们需要更严格和有效的土地使用分区和执法。这必须包括限制向热带森林扩张道路的努力。因此，我和我的同事目前正在开发一个'全球路线图'为了帮助指导未来的道路扩张 - 识别应允许道路，不应允许的区域，以最大限度地提高农业的益处，同时最大限度地减少其整体环境成本。
我们的目标是将这一全球路线图纳入土地使用规划——特别是在发展中国家，大多数新道路都在发展中国家修建。我们计划通过一个网站推广我们的方案，该网站提供易于访问的高分辨率分区地图和联盟其他在国际上从事道路规划问题的工作．我们相信，通过主动确定道路对环境造成的危害最大、效益最少的领域，我们可以产生积极的影响。
虽然大规模农业可能会大幅扩张，但在热带地区仍将有数百万小规模农民。这里的一个关键目标是介绍景观设计和农业生态学的原则，使小规模农业更有效率——提高作物产量和可持续性，同时帮助它们尽可能地对自然友好。
我们还必须记住，21世纪将是一个巨大的变化和挑战的时间。转换为农业的土地，以及哪种农业，最终可能依赖于致力于生物燃料的土地等因素。能源供应的稳定性和价格，这对强化机械化农业至关重要。另一个野卡是未来气候变化的幽灵以及如何影响农业和自然。当然，一个关键问题是通过有效的计划生育可以控制撒哈拉以南非洲等地方的出生率飙升。
为了应对这种不确定性，我们需要把“弹性”和“适应”等词语放在思维的前列。我们面临的巨大挑战是创造一个班图人和热带自然都能繁荣发展的未来。