尽管经过几十年的努力，印度的清洁用水得到了显著改善，但印度仍有1.4亿多人饮用被细菌、化学物质和其他污染物污染的水。许多印度人生活在偏远的村庄，在那里修建过滤水的基础设施在经济上不可行。
印度裔美国社会企业家阿南德·沙阿是一家名为Sarvajal为了解决这一所谓的“最后一英里”问题，该公司部署了太阳能“自动提款机”，只需刷一张预付智能卡，就可以为居民提供清洁的水。这些自动柜员机的水来自较大的村庄，在那里，萨尔瓦贾尔建立了由当地特许经销商经营的过滤中心。廉价云计算和移动技术的出现，让Sarvajal削减了成本，并确保分散在印度各地的机器正常工作。传感器传输过滤中心运作的数据，使公司能够密切关注水的供应和需求。
现年36岁的沙阿于2001年移居印度，并最终加入了紫拉马尔基金会这是一个由拉贾斯坦邦的一个富裕家庭创立的非营利组织，旨在为印度农村地区的医疗、教育和就业挑战寻找解决方案。Sarvajal成立于2008年，是皮拉马尔基金会的一个营利性部门。该公司目前为11万多名农村用户提供服务，目前正在向印度城市贫民窟进军。那里的居民——主要是妇女和女孩——通常每天要花上几个小时等待油罐车来运送干净的水。
接受360年耶鲁大学环境撰稿人托德·伍迪·沙阿讨论了在印度扩大洁净水供应的挑战，以及他的公司在运营的头5年里学到的经验教训。他说:“解决方案来自我们在该领域实际看到的东西，而不是其他地方发明的，这就是它成功的原因。”
360年耶鲁大学环境:您正在尝试将水网与水上特许经营和太阳能水自动取款机汇集。该战略是如何发生的？
Anand沙:我们的社会偏见是，如何把水送到最后一英里?我们最后一英里是农村，那里的水利基础设施不可能在短时间内赶上，人们要花很多时间走很远的路去取水。他们没有其他选择，因为用瓶子把水运到村庄要花很多钱。这是零售人员最不愿意去的地方。
为了避免政治冲突，我们需要一位特许经营者。如果村民从邻居或侄子那里购买水过滤服务而不是水本身，那么它比来自一些大公司的政治风险较低。第二个大问题是，我们如何处理这种维护问题？我们建造了监控设备的机器，使我们能够看到他们实时所做的事情，所销售的水是多少，水质是多少，使用了多少能量。
“我们学到的教训是，我们所看到的每个政府计划都失败了。”
第三个问题是收款问题，我们利用手机的预付费模式解决了这个问题。我们把机器变成了预付过滤设备。我们的加盟商会预付给我们，比如说，每月10万升水。这就会自动触发自动续杯。我们把准时收货率从20%提高到25%，提高到110%。
e360:机器的实时监控提供的数据有多重要?
沙阿：对我们来说，重要的是它向我们展示了我们可以保证从机器里流出的水是安全的，这是水基础设施的前提。附带的好处是我们突然得到了所有关于输入水质和输出水质的实时快照以及一天中人们操作这些机器的时间。我们可以知道不同村庄的模式——谁在一天的不同时间取水，他们什么时候起床操作机器，什么时候不工作，什么时候出现小故障，需求是上升还是下降，是否与天气有关。所有这些都变成了信息，对我们来说就是商业智能。这是大量的水数据。
e360:这项技术是由印度人在印度开发的，这有多重要?
沙阿：我不认为这是至关重要的，除了背景知识是非常非常重要的。我们大部分是印度裔美国人——开发这个的是斯坦福大学的毕业生和我。关键的一点是，解决方案来自于我们在这个领域实际看到的经验教训，而不是其他地方发明的，这就是使它成功的原因。
e360:这10年前是否可以做到这一点？
沙阿：10年前这是不可能做到的。我们观察了其他试图解决这个问题的人，他们得到了政府的资助，由捐赠者——其他人会支付资本成本。
他们会去实地，这些机器会被安装，他们不会真的知道他们是否在运行。我们学到的教训是，我们看到的每一个政府项目都失败了。机器会被安装，但一年后它们就不再运行了。当时没有人操作机器，没有动机这么做，也没有相关的金融模式。
你做不到的原因是到达这些地方是如此昂贵，看看他们是否正在工作，而且服务和维护机器是如此昂贵。您可以做到的唯一方法是提供信息和技术。基于云的环境实际上可以在区域中提供系统的实时快照。
有这么多效率低下的效率可以削减 - 中间人可以被淘汰，我们可以通过手机跟踪我们的服务人员。我们说，嘿，这个多年生的问题是我们如何将水送到最后一英里，如果你有真正的智能技术，那么可能是可解决的。
e360:如果没有总是可用的话，印度是免费的。挑战是多大的挑战是让人们支付水资源并使用这项新技术？
沙阿：没我们想的那么难。我们之所以选择把它变成一个商业模式,我们认为我们可以规模是因为我们意识到在这些地区,如果你简单地做了这个解决方案在合适的价格,人们愿意支付无需任何营销。在过去的50年里，有成百上千的项目由世界卫生组织资助，由联合国儿童基金会资助，由盖茨基金会资助，都是围绕环境卫生和水的，但人们无法获得解决方案。他们尝试过家用过滤器，但人们必须接受教育——他们必须购买替换的墨盒，而且他们不知道如何使用。在我们运营的地区，水是微咸的，人们负担不起过滤水的能源。
“我们的每个特许经销商赚的钱都比他们在附近做劳工要多。”
在拉贾斯坦邦(Rajasthan)，我们原以为需要在镇上做大量营销(告诉人们)，这个东西是存在的，你应该为水付费，但结果是，我们开放的那天，周围都排起了长队。我们很快意识到，在一个村庄里已经有一定比例的人知道他们的水质状况，你可以让他们成为早期的采用者。
e360:你收取的价格能让公司收支平衡吗?
沙阿：现在不突破，我们赔钱。我们的福利多者有一个授权，说你不允许提高水的价格，但你应该弄清楚你需要做些什么来降低成本。这个数字甚至会在某种程度上崩溃。我认为我们是靠近800个特许经营者的地方。但它确实为特许经营者赚钱。如果他们在附近做劳动工作，我们每一个特许经营者都可以获得更多。我们从一开始就知道这可能需要15年才能弄清楚，我们对此很好。
e360:现在你正在进入城市地区，那里的水是用卡车运来的，政府官员是如何应对的，你又面临了哪些挑战?
沙阿：在城市地区，你威胁着各种各样的人——从来这里的水车司机，到帮助人们取水的当地人，再到卖5加仑水的人。因为这些问题，我们很不愿意在早期进入城市。
我们的竞争对手会去政府撒谎说我们的水被污染了，所以他们会进行调查，让我们的加盟商停业两周。有人试图给我们定价，说只要你的售价和我们一样，我们就允许你在这个地区经营。这是困难的。
“在德里，在贫民窟家庭中的40％的平方英尺被用来储存水。”
根据法律规定，城市居民应该从政府获取水源。当你提议卖水时，你对政府构成的威胁是非常重大的。这两个都是非常重要的问题。我们花了大量时间说服正在工作的德里政府我们不会对他们构成威胁。该解决方案是测试该解决方案的试点项目。如果它成功了，最终的结果是你可以证明政府还有另一种方法可以节约用水。
e360:你对农村的日常生活有什么影响?
沙阿：有很多和许多轶事商店，那些有消化问题，肠道问题的人，患有疼痛的关节，以及一旦他们开始饮用水，他们认为是安全的，他们意识到大多数问题都消失了。医生已经开始推荐它。
e360:是否有数据表明，缺乏清洁水源和每天需要花费数小时获取水源会拖累经济生产力?
沙阿：还没有。生产力论证大多是城市案例，因为城市案件更容易衡量，因为人们似乎更具价值更多。我们刚开始研究等待水的机会成本，为等待上学的孩子，或者为必须花费所有这些时间等待水的住户。我们在Delhi学到的教训之一是，贫民窟家庭中40％的平方英尺通常用于储存水，这是一个只有100平方英尺的房子。
e360:在印度，妇女和女孩经常承担寻找和携带水的负担。水司机可以解放他们在学校或工作中花更多的时间吗？
沙阿：我们在飞行员村庄的最有趣的早期观察中是，当人们开始为水付钱时，男人开始得到它。如果您正在为溢价支付现金，并且男人希望被视为愿意为此付出代价。肯定会发生这种情况。我们从我们的经验中看到了足够的数据，表明当水资源的水域变化周围的性别角色。我不知道它将如何改变贫民窟，其中有更严格的时间表。
我们所看到的其他有趣的事情之一是技术也发挥了作用。事实上，您正在使用智能卡的水是人们觉得不是一个穷人的解决方案。他们觉得他们正在获得世界级技术。人们让这个城市的游客来看看他们，他们告诉他们的家人，'哦，你没有智能卡来获得水吗？我们这样做，我们在茫茫荒芜的地方。“