在哥本哈根会谈之前，一组领先的气候科学家发布了一份新报告，总结了来自世界各地的最新研究结果，并得出结论称，科学家低估了全球变暖的速度和程度。报告的标题为“哥本哈根的诊断-发现在几个关键领域，观察到的变化超过了最近的预测联合国政府间气候变化专门委员会(Intergovernmental Panel on Climate Change)发布的一份报告警告称，“除非全球排放量在未来10年内达到峰值并开始迅速下降，否则全球变暖超过2°C的可能性非常高”。
报告指出，北极海冰急剧减少，最近的测量显示，格陵兰岛和南极洲的海冰都出现了大量净流失，全球海平面上升速度相对较快，每年上升3.4毫米，这些都是特别值得关注的原因。报告指出，本世纪海平面上升“可能至少是2007年IPCC最新报告预测的两倍”，海平面上升上限约为两米。
德国波茨坦气候影响研究所(Potsdam Institute for Climate Impact Research)的部门负责人斯特凡·拉姆斯托夫(Stefan Rahmstorf)在随报告一起发布的新闻稿中表示:“海平面上升的速度远远快于我们之前的预期，北极海冰覆盖面积的减少速度也快于我们之前的预期。”“不幸的是，现在的数据表明，我们在过去低估了气候危机。”
气候系统的几个要素可能在未来几十年达到一个“临界点”。
根据今天发布的这份报告，如果目前的排放趋势继续下去，气候系统的几个要素可能在未来几十年达到一个“临界点”。该报告指出，即使在目前的温室气体浓度下，“夏季无冰北极是不可避免的”已经“非常有可能”。报告警告说，格陵兰冰盖也“可能正接近一个临界点，它将致力于缩小。”
这份报告的26位作者包括来自德国、法国、瑞士、奥地利、加拿大、美国和澳大利亚的科学家。他们中的大多数人还是IPCC上一份报告的作者，并贡献时间起草了《哥本哈根诊断报告》(the Copenhagen Diagnosis)。新南威尔士大学的气候变化研究中心提供了后勤支持。
“我们认为IPCC 2007年的报告是一份出色的报告，但科学当然不会停滞不前，”理查德·萨默维尔市斯克里普斯海洋学研究所(Scripps Institution of Oceanography)的名誉教授说。“我们认为，如果我们能提供某种更新的评估，将会有所帮助。”
在他正在进行实地考察的南极洲发来的一封电子邮件中，美国国家航空航天局的罗伯特·宾查德勒说他说，促使该组织撰写这份报告的是“气候变化的迅速和严重后果”。
德国因斯布鲁克大学(University of Innsbruck)的冰冰学家格奥尔格·卡瑟(Georg Kaser)说，他希望政策制定者能对这份报告做出回应，决定“在未来20年内完全淘汰化石燃料燃烧”。
“做梦是允许的，”他补充说。“坦率地说，我不想成为只有两种选择的政策制定者:一是立即淘汰化石燃料燃烧，二是让我们的社会致力于气候系统的重大而持久的变化。”
报告指出，“全球变冷”在过去十年中没有发生。
11月15日，包括奥巴马总统在内的世界各国领导人在新加坡宣布，他们放弃了在哥本哈根达成一项具有法律约束力的协议的目标。自那以后，几个国家已经宣布了减少温室气体排放的承诺，其中包括韩国。韩国上周承诺，到2020年，将比“一切如常”的目标减少20%;巴西承诺，到2030年，将比目前的预测减少40%。但美国,一些世界上最高的人均排放量和第二高的碳排放总量,在中国,没有承诺,和立法限制排放,而过的房子,今年预计不会是被美国参议院直到哥本哈根会议结束后。
加拿大维多利亚大学(University of Victoria)的气候建模师、《哥本哈根诊断》(the Copenhagen Diagnosis)的作者之一安德鲁·韦弗(Andrew Weaver)说，他发现，世界各国领导人的声明是错误的放弃了今年达成有约束力协议的目标“不可接受的”。
他继续说道:“也许他们应该诚实一点，站出来说，‘你知道吗?作为你们的政治领袖，我们不认为我们欠子孙后代什么。’我不认为他们会这么说，但如果他们不解决这个问题，他们就会这么说。”
《哥本哈根诊断》并不是第一份警告气候变化发生的速度比IPCC预测的还要快的报告。事实上，联合国本身就阐明了这一点。9月，联合国环境规划署发布了《2009年气候变化科学纲要》。在这份报告的前言中，联合国秘书长潘基文指出，“气候变化的速度比科学家此前认为的要快得多。”他警告说:“除非我们采取行动，否则我们将看到灾难性的后果，包括海平面上升、干旱和饥荒，以及全球多达三分之一的动植物物种消失。”
他说，我们看到了两三年前无法预料到的变化。
《哥本哈根诊断》明确针对“决策者、利益相关者、媒体和更广泛的公众”在国际气候会谈前夕从12月7日开始。它涉及的几个问题通常不在科学论坛上讨论，但经常在互联网和媒体上提出。其中之一是地球大气层是否已经充满了二氧化碳。报告说，这个问题的答案是“根本不可能。”甚至在失控的温室行星金星上，它的大气中也有96%的二氧化碳，表面温度为467 °C。同样，报告指出，“全球变冷”在过去十年中没有发生，”这与游说团体宣传和一些媒体报道的说法相反。事实上，报告总结说，“即使是被高度‘精心挑选’的从温暖的1998年开始到寒冷的2008年结束的11年期间，仍然显示出每10年升温0.11 °C的趋势。”
报告指出，近年来，太阳能发电量一直处于低谷。同时,变暖继续说:“这可能是值得注意的,尽管太阳极低亮度的过去三年打破气温纪录在此期间“¦2007年、2008年和2009年夏季北极海冰覆盖有记录以来最低,并于2008年第一次记忆西北和东北通道同时无冰。这一壮举在2009年再次上演。本世纪的每一年(2001-2008年)都是有仪器记录以来最热的10年之一。”
科罗拉多大学(University of Colorado)的冰川学家康拉德·史蒂芬(Konrad Steffen)最近刚刚完成对南极洲的测量，他说，“作为科学家，我们希望确保我们提供了所有可能的信息。”我们试图远离主观判断——你不会相信我们收到的那些冗长的电子邮件——但另一方面，我们想确保事情的紧迫性。我们想告诉人们这件事很紧急。我们看到了两三年前没有预料到的变化。”
没有参与“哥本哈根诊断”的美国宇航局气候科学家加文·施密特(Gavin Schmidt)说，他认为这份报告在科学上是合理的，但质疑它是否会对目标受众产生很大影响。“知道如何快速排放上升,或海冰融化,是有用的和有趣的,但我的猜测是,它代表不会产生多大影响,因为它没有解决的实际权益和政治问题的核心缓慢运动朝着达成协议,”施密特说。
Scripps的Richard Somerville承认，科学信息——无论是最新的还是其他的——在气候谈判中经常被忽视。
“我参加过几次这样的会议，”他说。“代表们和领导人对IPCC说了很多好话，并感谢它出色的工作。但是，从科学家的角度来看，一旦谈判开始，他们可能也在谈判，比如说，钢铁关税。我确实听到过政客们说——我不会指名道姓——‘我们不想被科学束缚。但他补充说，这只会让公布信息变得更加必要。
“不是政客，不是金钱，也不是公众意见，而是气候系统本身强加了一个时间尺度，”萨默维尔说。“如果这个世界选择不遵守这个规则，那么，自然母亲蝙蝠是最后的。”