植物学家张兵多年来，他一直在中国西南部和邻近东南亚的洞穴和石灰岩中收集蕨类植物。我最近在越南的一个国家公园见到他时，他的研究车，一辆银色的面包车，装满了蕨类植物标本。张和两名同事在热带森林和10个洞穴的入口处发现了它们。
大约10个标本，包括他的团队发现的洞穴蕨类植物丰那克邦国家公园在越南中部，科学家可能不知道，张说。他计划回到密苏里植物园(Missouri Botanical Garden)的实验室测试自己的直觉，他在那里担任副馆长。“问题是，很多物种在没人注意的情况下灭绝了，”张告诉我，当时他穿着牛仔裤和胶靴徒步穿越森林。“这就是我们收集的原因。”
东南亚的石灰岩地层，或喀斯特，分布在不连续的陆地上近的加利福尼亚大小，包含脆弱和生物多样性的环境。洞穴里黑暗潮湿的通道为数十种蕨类、蝙蝠、昆虫、蜘蛛、螨虫、盲鱼以及许多其他植物和无脊椎动物提供了宿主。
但是这些石灰石岩溶景观，以及点缀的洞穴，面临着越来越威胁的威胁。随着旅游业扩大的响应于亚洲中产阶级的需求，东南亚和附近中国省的洞穴正在发展成为风景景点。例如，10月，越南中部官员宣布当地公司计划在Phong Nha-Ke Bang National Park建立21200万美元的缆车，其中张最近在石灰石洞穴中收集了蕨类植物。缆车会将游客渡过世界着名的儿子Doong Cave。
东南亚蓬勃发展的建筑业正在推动对石灰石的需求。
东南亚繁荣的建筑业也推动了对石灰石的需求，有时石灰石来自有洞穴的特许地区的采石场。一个突出的例子是，一家瑞士水泥公司的子公司正在澳大利亚开采石灰石鸿创它位于越南南部，是国际公认的无脊椎动物生物多样性热点地区。188金博网注册就送188去年11月，一个由七名科学家组成的小组在对该遗址进行调查的初步总结中报告说，多年的采石“导致了一些物种的灭绝”。越南豪瑞(Holcim Vietnam)水泥公司表示，它正在帮助供应越南蓬勃发展的建筑业急需的原材料，并与科学家合作，抵消其对环境的影响。
“为了生产水泥，我们需要采石场——这是事实，”越南豪瑞可持续发展总监Nguyen Cong Minh Bao在电话采访中说。“但另一方面，我们知道我们的影响，所以这就是为什么我们与所有机构合作，看看我们如何保护这个物种。”
就像山顶或偏远的岛屿，热带洞穴提供了独特的光线、湿度和土壤，只适合某些类型的植物或有机体。由于穴居植物和动物对哪怕是很小的光照或湿度变化都非常敏感，为农业或其他目的而清理附近土地的做法，即使不是直接针对洞穴，也会对它们产生重大影响。
没有科学家对亚洲洞穴所面临的全部威胁进行了量化，但有一个被广泛引用的说法2006年的研究在《生物科学估计，公司在东南亚采石场每年采石场17800万公吨石灰岩 - 大致量美国每年产生的建筑和拆除垃圾的数量该研究称，石灰石开采是“对喀斯特相关物种生存的主要威胁，它肯定会加剧东南亚的生物多样性危机。”188金博网注册就送188报告还说，该地区石灰石开采率的年增长率——当时约为5.7%——超过了包括非洲和拉丁美洲在内的所有其他热带地区的增长率。
“我们真的只对毛茸茸的、有羽毛的、或者有鳞的东西感兴趣吗?”一位科学家问道。
在采访中，科学家们在东南亚和中国西南部省份的洞穴威胁到洞穴的威胁。188金博网注册就送188For example, Menno Schilthuizen, a professor of evolution and biodiversity at the Netherlands’ Leiden University who studies cave snails in Malaysia and Borneo, said that there are “very few” caves in all of western Malaysia that haven’t suffered from quarrying and other human activities.
和亚历克斯孟氏他说，中国的许多洞穴都受到了旅游、药用植物采集、墓葬以及寻求庇护的人或牛的干扰。他补充说，除了偶尔以小道或大门的形式建立的旅游基础设施外，“地面上没有证据显示有对洞穴的管理。”
并不是世界上所有的洞穴都缺乏管理计划。例如，百慕大就有专门设计用于保护洞穴及其居民的法规。克罗地亚、斯洛文尼亚和美国等地的一些洞穴部分向公众开放，但其他地方受到保护。
但中国和东南亚的洞穴通常是一个低保守优先事项。科学家表示，更好的保护是一个障碍的是，洞穴居住的生物的困境 - 其中许多人对人类难以或不可能看到 - 很少吸引政府的注意力或有影响力的保护群体。
“这些东西就在那里，它们受到威胁，它们正在消失，但却没有人真正给它们时间，”该保护组织亚太地区主任托尼·惠顿(Tony Whitten)说动物群＆弗洛拉国际和联合主席洞穴无脊椎动物专家小组在国际自然保护联盟(IUCN)。这就提出了一个道德问题，惠顿补充道:“我们真的只对毛茸茸的、有羽毛的，或者几只有鳞的动物感兴趣吗?”物种保护本身是否有任何价值，或者只是我们所关心的特定子集?”
石灰石洞穴和地层提供了许多生态和经济效益。他们作为过滤器对于流域，并为地下水提供灌溉和人类消费。洞穴住宅蝙蝠控制害虫并产生鸟粪，用作肥料。他们还有助于授予榴莲树，在泰国，马来西亚，印度尼西亚和东南亚其他地方种植的果实现金作物。至少40％的地区的蝙蝠使用洞穴作为栖息地，主要是因为它们是大型，稳定的微亚亚亚亚亚亚麻，报道了东南亚蝙蝠保护研究单位。
科学家们表示，东南亚的热带石灰石环境代表了洞穴生物多样性的全球热点。188金博网注册就送188
关于为什么有些植物和动物生活在洞穴里有几种理论。一种是，当环境条件发生剧烈变化时，一些地表生物会移动到地下——例如，在冰川退缩或前进之后。其他理论认为，由于森林砍伐、牲畜放牧、入侵物种的引入以及其他人类驱动的活动，一些物种的分布仅限于洞穴。
例如，科学家最近在南太平洋复活节岛的洞穴中发现了至少八种节肢动物8月的研究在《生物科学由亚利桑那州北部的Jut Wynne LED。该研究表明，节肢动物 - 这占岛上近三分之一的已知的流域物种 - 经过多年的过度灌注，引入侵入性物种和其他土地利用变化后，近三分之一的近三分之一的账户不再能够生存。
科学家们表示，东南亚的热带石灰石环境代表了洞穴生物多样性的全球热点。188金博网注册就送188“就热带地区洞穴的物种数量而言，当然，东南亚是迄今为止的最富有的，”美国大学环境科学教授David Culver说：百科全书的洞穴。
根据2005年的一份报告，马来西亚的科学家发现，他们在短短3小时内收集到的无脊椎动物中，有6%可能是科学界的新物种学习在马来半岛的自然杂志。在一个2009年的研究在植物的研究，李炳章和重庆师范大学的同事报告说，几种蕨类植物Polystichum是在中国西南部的少数洞穴。
因为亚洲石灰石的种类被隔离，'你得到了很多民间主义，'专家说。
这种显着高的生物多样性的一个原因是热带亚洲洞穴往往更小，而且彼此更远，而188金博网注册就送188不是其他大陆的洞穴。“亚洲石灰石的植物和动物群是被隔绝的，因为他们被隔绝了，你得到了很多民间主义，”莱顿大学希尔•柔化说。“它推动了进化如何运作的地方。”
但出于同样的原因，人类活动可能对生活中内部的植物和动物造成特别巨大的风险。例如，在越南南部，Chong中的小型石灰石露面距离最近的露面30英里。部分原因是科学家说，生活在其洞穴和山丘中的许多无脊椎动物都是迄今为止的那个现场 - 并且易受造成的小扰动。
越南豪瑞(Holcim Vietnam)资助了对其鸿冲(Hon Chong)石灰石采石场附近无脊椎动物的调查。最近，它资助了一个由七名独立地质学家和无脊椎动物专家组成的小组，在10月份对该地点进行了为期两周的调查。省政府官员与该公司和世界自然保护联盟(IUCN)合作，正在考虑一项提议，将该地区的一些地方指定为自然保护区。越南豪瑞的可持续发展主管鲍说，保护区可以帮助减轻采石场造成的生态破坏。
但了解该地点的科学家质疑该公司在保护无脊椎动物方面是否做得足够。“霍尔希姆支持世界自然保护联盟(IUCN)保护剩余山脉的行动计划，并资助了我们上次的旅行，”巴黎自然历史博物馆(Museum of Natural History)的生物学家路易·德哈文(Louis deharven)在电子邮件中说。几十年来，他一直在研究洪钟。但他补充说，没有迹象表明，“他们不会开采哪怕是最小的喀斯特地貌”。
在更北部的越南中部，一项穿越丰芽邦国家公园(Phong Nha-Ke Bang National Park)的缆车计划似乎正在推进。联合国教科文组织越南办事处的一名官员Duong Bich Hanh说，世界自然保护联盟已经要求该国的联合国教科文组织代表团进一步解释该计划。他补充说，因为这个公园和里面的洞穴都是联合国教科文组织的世界遗产，任何计划都需要遵守联合国教科文组织对这些遗址的操作指导方针。
美国大学的卡尔弗说，在世界范围内，如果洞穴是受保护景观的一部分，它们就有很大的生存机会。他补充说，向大规模旅游开放洞穴不可避免地会对环境造成影响，但这往往是经济发展和保护之间的良好妥协。
“你必须把商业洞穴视为一个教育机会，”卡尔弗说。“如果人们开始关心它，那就是最好的保护。”