今年9月1日是生物多样性历史上具有里程碑意义的事件100周年纪念。188金博网注册就送1881914年的那一天，大约下午1点左右，玛莎——最后一只幸存的候鸽——死在了辛辛那提动物园。能确切地知道一个物种从哪一天到哪一时刻不再是一个有生命的实体，是一件非同寻常的事情。这是一个惊人的发展，因为在不到半个世纪之前，候鸽是北美数量最多的鸟类，如果不是世界上最多的话。
直到19世纪60年代，候鸽的数量可能已经达到了数十亿，但它们的数量在这片土地上分布得既不均匀也不微妙。这些鸟有形成巨大群体的倾向，这在今天是很难想象的。美国最著名的鸟类研究学者约翰·詹姆斯·奥杜邦(John James Audubon)记录了一群候鸽沿肯塔基州俄亥俄河飞行的情景，这次飞行使太阳遮挡了三天。其他用几种语言写了三个世纪的记载，证实了这些鸟在美国和加拿大东部三分之一的主要城市上空一次使天空变黑几个小时。
安大略省米西索加堡(位于尼亚加拉湖,约80英里从多伦多)5月初的1860年左右,罗斯金,主要在英国军队,目睹和详细描述运动的旅鸽在超过二十亿只禽鸟和计算,根据他们的飞行速度,可能多达37亿人。然而到了1890年，可能只剩下不超过几千只鸽子了，最后一只野鸟于1902年4月3日在印第安纳州的劳雷尔被射杀。
这只鸟类人口从数十亿人到没有的速度是，我相信，前所未有。它今天为一个越来越多的物种灭绝而灭绝的世界持有一些重要的课程。
1871年在威斯康辛州的候鸽筑巢可能涉及到1.36亿成年鸟。
在玛莎去世的时候，这么多的财富在这么短的时间内消耗殆尽，人们很难接受和解释。有一些否认者声称，成群的鸽子都搬到了南美，在那里它们改变了外表以躲避追捕者。一些人，比如亨利·福特，接受了它们的灭绝，但认为它们在逃往自由的过程中淹死在了太平洋。更可信的理论包括疾病，尽管这并非不可能，但也没有任何证据，因为从未发现过大量鸟类的尸体(不像今天的洞穴里满是死蝙蝠，白鼻综合症的受害者)。
最有力的证据是，这只鸟是被“简单地”宰杀致死的。从19世纪40年代开始，电报和铁路的引进和扩展意味着，只要有鸟类出现，信息就能迅速而广泛地传播。这使得来自各地的猎人聚集在这样的地点，而且靠近火车站意味着鸽子尸体可以很容易地运送到中西部和东部的新兴市场。这些市场维持着600到3000名猎人的生存，他们全年什么都不做，只会在鸟儿出现的地方追逐它们。他们的努力得到了当地猎人的支持，他们也利用了这一幸运的收入来源。
栖息地的丧失也在物种灭绝中起了一定作用，但仅是间接的。仍然有很多牧草来支持鸟类，但伐木和农业的扩张减少了鸟类可以聚集的区域，并使他们更易于猎人。
当然，并非每一百班鸟类都被射杀或净化。想想生活链中的联系。一些鸽子筑巢浓度令人难以置信的大：1871威斯康星州筑巢遍布850平方英里，可能涉及1.16亿人的成年鸟类。但拍摄，燃烧，嵌套树木以及猎人使用的其他破坏性做法导致许多鸽子在鸡蛋被铺设或孵化之前放弃巢穴，或者小鸡被剥落。小鸡或枝条，高度垂涎，桶装充满了它们。考虑一下乘客鸽子每年嵌套一次并奠定了一个单一的鸡蛋。因此，具有巨大的人为死亡率，很少有任何幼小产生的，人口的崩溃开始变得可理解。那些挑战人类追求者的成年人最终衰老并达到了所有生物的命运。
造成屠杀的原因是大量的鸽子，鸽子的价格很便宜。
驱动屠宰的是什么是鸽子的丰富，这使得它们便宜。它们是最昂贵的陆地蛋白质。可以购买鸟类便士一块。在某些地方，鸟类无所谓，他们被喂养到猪或只是垃圾丢弃。在1878年的最后一个大筑巢中，一个目击者报告说，鸽子被用来填补路上的坑洼。
到1900年，在中西部有三个俘虏群。不知道当玛莎出生时但她不是在密尔沃基就是在芝加哥孵化的。不管怎样，她肯定是密尔沃基鸟类的后代，并在芝加哥生活了一段时间。1902年，她从那里被送到辛辛那提动物园(Cincinnati Zoo)，和一小群动物住在一起，其中包括一只名叫乔治(George)的公羊。(动物园借用了第一任总统“第一家庭”华盛顿一家的名字，给旅鸽起名。)
随着时间的推移，即使有一些成功的繁殖，圈养的鸽子数量也在减少，直到只剩下乔治和玛莎两个。1910年7月10日，乔治去世，给玛莎留下了她为人所知的名声。在接下来的四年里，玛莎变得越来越虚弱，不太可能会颤抖或走路。但她很有吸引力，人们聚集在她的围栏周围。在动物园采取措施保护它之前，游客们会向它扔沙子，促使它移动。
然后在9月的那一天，玛莎也加入了其他物种。她被冻在一块冰上，用火车送到了史密森学会从那以后她一直在。
如果候鸽会在几十年内消失，那么地球上的许多其他财富也会消失。
乘客鸽的损失没有被忽视：它有助于产卵该国的第一个伟大的环境运动，导致联邦政府对鸟类的司法管辖区的假设。第一个这样的联邦法律在1900年由Iowa Congressman John Fletcher Lacey 1900年在美国代表的地板上引入：“这是迟到的。它是至于野鸽，已经太晚了。水牛几乎是过去的一件事，但仍然存在很多待保存，如果我们能完成好事，我们必须恳切地行事。“这被称为雷斯法案》，禁止非法获得鸟类的州际商务。几年后，国会通过了迁徙鸟条约法案，批准了与英国（代表加拿大）的协议。我们不再在十九世纪的屠杀鸟类屠杀鸟类。
在接下来的几十年里，我们开始看到我们正在做的其他有害的事情，它们撕裂了生命之网。瑞秋卡森沉默的春天警告杀虫剂。还有其他类型的污染，有栖息地损失。这些实现促成了全国20世纪60年代和70年代的伟大环境运动。在这种努力中，这个国家再次颁布了法律：国家环境政策法案，清洁空气法，清洁水法，濒危物种法。最后，这是一个承诺，美国不会允许物种灭绝，至少不是没有拯救他们的重大努力。
尽管发生了这些事，玛莎的死仍然困扰着我们。没有比这更好的警示了这样一个命题:无论某种物质多么丰富——无论是燃料、水还是有机体——如果我们不善于管理，我们都可能失去它。
现在地球上有超过70亿的人类，比旅鸽最繁盛的时候还多。我们努力提高我们的生活水平，这通常涉及到更多的世界资源的消耗，其后果是改变世界的气候。技术创新让我们能够找到并获取越来越多的信息。美国强大的政治力量正试图削弱或削弱环境法。海洋里的金枪鱼、鲨鱼和其他目标物种正在消失。在美国西部，地下蓄水层和河流正在萎缩。今年夏天，俄亥俄州托莱多市的居民被警告不要饮用伊利湖的水，即使是煮沸的水，因为湖水已经被不安全的微囊藻毒素污染(藻类的大量繁殖至少部分与农业径流有关)。
玛莎的故事告诉我们，我们需要保持警惕，谨慎行事。如果候鸽会在几十年内消失，那么地球上的其他财富也会消失，不管它们是不是生物财富——即使它们现在看起来很丰富。而那些罕见的可能会瞬间消失。