19世纪捕鲸有一件好事。它为其时间而言，它产生了一种无与伦比的生物数据的缓存。捕鲸 - 主要是美国产业 - 是一个真正的全球祸害，有利可图，破坏性，淫秽，而血腥的信仰。然而，当它来到杀戮时间的细节时，地理位置，物种 - 捕鲸队长往往是惩罚性的，因为关于船舶的日志致敬一直是船长职责的一部分。
同年莫迪迪克发表于1851年，伟大的海洋人马修·莫里出版了一个全球“鲸鱼图表“显示基于从捕鲸日志收集的证据的鲸鱼物种的分布。多年来，Maury的工作已经不止一次扩大，最近的一项研究叫做“风帆时代美国捕鲸和鲸鱼的空间和季节分布。“
但是，虽然，即使是最早的捕鲸日志也无法回答一个重要问题：在大规模捕鲸开始之前有多少鲸鱼？
在我们想到他们之前，那里有多少驼背鲸？
答案有很多原因。国际捕鲸委员会（IWC）使用预捕鲸群体的估计作为规范捕鲸的基础。并且了解捕获前的数字是一种测量鲸鱼物种恢复的一种方式。例如，现在有大约17,700个北大西洋驼背，从二十世纪中旬开始，可能少于一千个人。
但是恢复的真正衡量标准不取决于剩下的，但曾经有多少鲸鱼。这个数字无处可行在人类记录中。它在鲸鱼的DNA中发现。
通过分析线粒体DNA，最近的研究中的科学家已经能够在驼背人群内使用遗传多样性作为估计预捕题数字的一种方式。目前使用基于捕鲸记录和当前瞄准的模型的捕鲸北大西洋驼背的当前IWC估计在20,000到46,000之间。但新的遗传估计 - 基于更准确的措施 - 表明北方大西洋驼背的长期人口可能是大约112,000。这意味着驼背的完全恢复远远超过预期。
现在几十年来，科学家一直在使用线粒体DNA（和其他遗传工具）来解决样品和地理原产地的问题。谁是谁对谁？他们的祖先来自哪里？这些都是迷人的问题。但是，这项新的研究问：在我们想到他们之前有多少人震惊了？
让这个问题留在你的脑海里，你开始意识到我们对我们周围生物世界的认识的历史是数值不确定的历史。有多少种物种？估计数百万不同。在欧洲联系之前，这个大陆有多少野牛？有广泛的估计 - 几乎与生活在那些日子里的美洲原住民数量的估计范围一样宽。我以某种方式发现自己想知道那里有多少dodos。
我们是唯一关于计算自己的物种。因此，了解曾经有多少驼背似乎是特殊的重要性我们- 作为历史行业的衡量标准，作为保护管理的指导，而不是顺便，作为我们的环境流失和正义的指标。我们用来谈论鲸鱼的语言也是如此重要。要确信，你只需要倾向莫迪迪克，鲸鱼的不仅仅是利维坦：它是大自然本身的黑暗野兽。梅尔维尔不会在去年夏天在莫桑比克的一艘小船上看我旁边的年轻意大利女人。每当侥幸出现或鲸鱼违规时，她会轻轻地，几乎母动，“La Balena！La Balena！“
了解估计悠久人口的估计是数字对世界本身的估计。
对我来说，知道长期鲸鱼人口的线粒体估计的真实观点是这些数字对世界本身的说法。北大西洋可以支持112,000座驼背鲸的人口吗？北大西洋与46,000座驼背有什么区别 - 接受IWC的最高估计 - 以及112,000的北大西洋？毕竟，每个驼背都是一个乘法器，栖息地的占用者，食物资源的利用者，繁殖机会，迁移路线等。想象一个北大西洋与他们的DNA所表明必须存在的驼背数量是想象的我们无法识别的海洋。这将是一个比我们想象的更丰富的地方。
我想知道每个物种的历史人口的线粒体数量 - 在我们想到它们之前有多少人 - 就像我希望在这个星球上的物种数量上有更准确的修复。原因是最基本的生物会计。需要一个基线来了解任何物种的福祉以及在这个星球上生命的强大又无限细微的界限。科学家们一直在努力在我们的时间建立这样的基线，所以我们可以衡量我们的保护努力的充分性。
但是我在我们的时间，世纪前的时间才很好地对基线感兴趣，但在人类历史上很好。将其认为是一种发现我们是谁的真正成本之一 - 或者，如果你是一个乐观主义者，我们碰巧是谁。如果你回到Matthew Maury的“鲸鱼图表”，你会瞬间瞥见人类在少数几十年内带来少数种的毁灭人类。如果灰狼或灰熊或非洲大象，你可以构建类似的，如果是灰狼或灰熊或非洲大象的准确图表。但实际成本乌an- 我们的主导地位的时代 - 必须衡量所有物种的集体网站的损害，其中我们只是一个单一的物种。
必须测量乌培属的实际成本，以防止对所有物种网的损害进行衡量。
很快，科学家们将能够从线粒体DNA中提取更准确的群体数据。通过挽救人群，我们将获得更清晰，更清晰的瞥见，这种地球有多高度居住。我想相信这些数字将有助于指导我们走向雄心勃勃的新保护目标。我希望他们能带来启示的冲击。诺亚应该把动物算作两个，因为他们在方舟上得到了两个。我们面临冒着两者两者两者的风险，因为他们 - 我们 - 下车。